1.德法交战

    西线战事由德军入侵比利时揭开战幕，而其中的列日要塞首先接受战火洗礼。列日城是从德国进入比利时的大门，连接德国、比利时和法国北部的四条铁路线在这个战略城市汇集，然后向比利时平原作扇形展开。控制这些铁路干线是实施“史里芬计划”的先决条件。因为120多万迂回大军的后勤补给主要依赖这几条铁路线的运输。只有拿下列日，组成旋转右翼的第1、第2、第3军团才可以行动。

    列日要塞区雄踞穆斯河左岸高地，对所有道路都一览无遗，换言之，它的12座威力强大的炮台足以封锁所有进出比利时的通道。整个炮台区直径约10英里，由当时欧洲杰出的军事工程师亨利·布里亚尔蒙特将军设计，在花了约25年时间后，于1913年完工。炮台是由装有装甲炮塔的、形状像平坦的三角形小孤山的钢筋混凝土构成，配备着400件武器，从机枪到8英寸的大炮，三角形的每一角都装备着较小口径的速射炮的炮塔。每座炮台的周围都是30英尺深的干燥的深沟，配有防止夜袭的探照灯，炮台之间相互支援体系受到3英里缺口的限制，后来鲁登道夫就是利用这一点突入要塞中心地区。

    为迅速夺取列日要塞，德军参谋本部从比洛第2集团军抽调6个旅加上2个骑兵师组成一支6万人的“穆斯河部队”，由冯·埃姆米希将军指挥从东、南、北三个方面向列日进攻。1914年8月4日，德军入侵当天在维塞强渡穆斯河成功，并派出前驻比利时武官要求要塞指挥官、率领2.5万千名守军的勒芒将军投降，在遭到拒绝后，即以密集型冲锋向东端的四座炮台发起猛攻，这正好成为比军要塞速射炮和密集机枪火力最佳目标。德军不顾死活一个连接一个连地投入，一排排肩并肩朝绵密的火力网冲去，倒下的人渐渐形成一堵又一堵的“人体街垒”，使比军机枪手感到射击非常困难。

    德军遭受到第一次挫折后恼羞成怒，不顾一切再次投入大量兵力，几乎是需要多少就投进多少，以便按期攻克目标。8月5日，德军第14旅旅长被机枪击毙，部队陷于混乱，随行前进的第2集团军副参谋长埃里希·鲁登道夫当机立断，接过该旅指挥权，于第二天8月6日下午2时，奇迹般地突入到堡垒圈内的制高点，因为德军在穿越炮台之间的3英里空隙时，比军居然没有向他们开炮。在制高点上，德军架起大炮向周围比军堡垒猛轰。是日，鲁登道夫又派人打着休战旗帜前往劝降，仍被拒绝。于是德国人又玩了一个鱼目混珠的把戏，冒充英军混到要塞司令部门口，企图绑架和杀害勒芒将军，结果没有得逞，36名士兵和6名军官反被全部击毙。在一片混乱中，勒芒逃到城西隆森堡垒，继续指挥。8月7日，鲁登道夫和埃姆米希不等后援部队到达，攻进列日城。消息传到柏林，德皇把小毛奇狂吻了一阵，称他为“最亲爱的恺撒大将”，而就在前几天，德皇还在痛斥小毛奇，“瞧你怎么搞的，无缘无故把英国人惹来打我！”

    列日虽已占领，但市郊12座炮台一座也没攻下。鲁登道夫坚决要求从国内调用攻城巨炮。当几门怪模怪样、像“吃得太饱的鼻涕虫”似的巨炮在泥泞中向前线挣扎时，德国政府还在通过美国驻比利时、荷兰的公使作外交努力，以战后撤出比国领土的承诺，要求获得一条自由通过比利时的走廊。8月12日，这份备忘录转到阿尔贝国王手中，国王表示拒绝。当天晚上，几门克虏伯兵工厂的420毫米、奥匈斯科达兵工厂的305毫米攻城巨炮运抵前线，当晚开始发射，一吨重的炮弹的弧形弹道高达4000英尺，60秒钟后命中目标，炮弹爆炸时尘土、碎片和硝烟形成巨大的圆锥形，升入1000英尺的高空。几百米外围观的人群前倒后仰，地动山摇宛如发生了地震，附近玻璃窗全部震碎。13日、14日两天，列日北面和东面的炮台在“