1.各参战国基本状况

    自普法战争以后，普鲁士的军事制度逐渐为欧洲各国所效仿。这就是老毛奇创建并加以完善的参谋本部制度、陆军大学和短期现役的征兵制等一整套军事制度。每个国家的军事思想和军事组织基本大同小异。各国都有一个“参谋本部”，它被称为“陆军之脑”。这个军事机关的首长称之为“参谋总长”。参谋本部实际上是国家的最高军事指导机构。按照德国人的理论，参谋本部制度的最重要特点，是其中的所有成员都受过一种严格的教育，无论在战略或是战术方面，对于情况的分析和研判都能遵照一种统一的思想规范。参谋总长要想实现其作战意志，主要是通过这种思想程序的一致性，能使军队各部分自动协调得像一个有机整体。因此也就产生了“参谋本部军官团”的组织，凡是能够进入这个组织的军官必须是最优秀的人才，是德国陆军中精华之精华，必须是陆军大学的高材生才有入选的资格。当然，在欧洲只有德国能真正达到这个标准，其他国家只是不同程度地趋近这一标准。与德国相比，它们差距较大。

    参谋本部在战时的任务是指导战争，在和平时期则准备战争，即拟制作战计划，并根据新的情况不断地加以修改和补充。19世纪下半期，欧洲的军事组织大都已经典型化，比如一个“师”的概念，在各国的参谋作业中被视为一种共同的计算单位，它的战斗价值几乎成为常数。所以各国在进行战略上的力量对比时，自然就出现了重视数量的趋势。如何获得较大的数量优势成了主要问题。换言之，这是一个如何将国家的人口优势转化为军队数量优势的问题。这样便产生了预备役问题，即利用长期服役和高水准的军官和士官，来训练服役人员，完成训练后的人员必须退为预备役，以便腾出人手和设备来训练下一梯队的人员。这样既可在平时维持较小规模的军队，以便减轻国家的负担，又可在战时迅速征召庞大数量的预备役人员以供扩充和补充之用。义务兵役制度与预备役动员制度的结合，把各国人力资源充分调动了起来。所以，动员计划成了战略计划的基础，在和平时期，各国参谋本部秘密拟定了整套的动员计划，对几百万人员、几十万匹马、几百万吨补给的调度都作了极详细的规定，只需一声动员令下来，动员体制就像一部机器那样无法阻挡地运转起来。所以在当时，人们一致认为动员即意味着战争。

    虽然动员计划为战略计划的基础，但战略计划也是动员计划的基础，两者互为因果，但两者又都以铁路为基础。英国史学家泰勒曾说，第一次世界大战是一种铁路战争。最早发现铁路在军事上价值的是德国人，在普鲁士还没有铺设铁路时，德国一位天才的经济学家弗里德利希·李斯特就指出：普鲁士的弱点是，它处在强大的潜在敌国之间，处在帝国包围的中央位置上，铁路的应用能使它从二等的军事国上升为强大而难以对付的国家。“日耳曼可以成为欧洲心脏中的一个防御堡垒。动员的速度，军队从国内的中心移向边界的速度，铁路的运输，以及处于‘内线’地位的其他显著利益，使得日耳曼比其他欧洲国家具有较大的相对优势。”他提醒道：“如果邻国的铁路比我们早完成一英里，或是比我们的长一英里，都是对我们不利的……现在，该是我们来决定，看看是否应用工业进步给我们提供的新式防御武器，就像我们的前辈要决定他们是否应用枪以取代弓箭一样。”后来，普鲁士和法国都进行了利用铁路运输军队的尝试，获得了极佳的效果。从那以后，铁路变成了战略中的主导因素，铁路系统往往能判断出一个国家的战略企图和战争部署。

    欧洲大陆上德国的铁路网最为发达，法国其次，俄国再次。以每一百平方公里领土计算，德国铁路为11.8公里，法国为9.6公里，俄国的欧洲部分为1.1公里。当时，一个军的运输要求是：军官需17