宣布政府声明，这是危机发生以来英国人第一次正式公开声明。他没有时间准备讲稿，临到最后一小时，德国大使来访，询问格雷打算对议会讲些什么，是宣战吗？格雷回答说，不是宣战，而是说明条件。德国大使问比利时的中立是否条件之一？他“恳请”格雷不要将此提作条件。俩人各怀心事，心急如焚，格雷想抓紧时间构思几个要点，利希诺夫斯基竭力想拖延时间，以推迟公布这一挑战的时刻。

    8月3日下午3时，格雷开始向座无虚席的议会发表将一个国家带进战争的历史性演说。格雷的使命是要使国家朝野一致、上下团结地投入战争。他从容不迫，感情充沛地请人们从英国的利益、英国的荣誉和英国的责任来对待这次危机，他叙述了英法军事会谈的经过和结果，强调这仅仅是未雨绸缪，英国并不因此承诺过任何“义务”而丧失在任何情况下保持“行动自由”的传统原则和灵活性地位。接着他透露了两国海军的安排，法国的海军根据协议已集中在地中海，地中海贸易航线对英国无疑十分重要，在那儿，英国舰队的力量不足于对付其他国家的联合舰队，也不能派遣更多的舰只去那儿。现在法国北部和西部海岸已处于毫无防御的状态，如果英国舰队不履行保卫法国海岸的承诺，法国舰队一旦从地中海撤回，英国在那儿的海上利益能否维持，将难以预料。因此他已受权对法国大使作出保证：英国将履行保卫法国北部、西部海岸的义务，如果德国舰队开进海峡轰击法国海岸，英国不能袖手旁观，不能不采取任何行动。说到此处，引来议会席上一大片喝彩声，反战人士则表示默认。喝彩过后，格雷继续说他了解到德国政府的意图是：如果英国保持中立，德国同意它的舰队不攻击法国北部海岸。但格雷认为这种约定范围太狭窄，英国的中立只换得鸡零狗碎的东西是不明智的，事态已发展到更为严重的地步，因为从他刚刚得到的消息来看，似乎德国现在已经向比利时提出了最后通牒，要损害它或侵犯它的中立，使它失去孤立地位。格雷提请议院设想一下：“如果法国在这场生死决斗中打败了，从而失去了大国的地位，屈服于一个更强大的战胜国，而且如果比利时受同一控制力量的支配，然后荷兰、丹麦紧接其后。”格雷说到这儿明智地援引了反对者领袖、前首相格莱斯顿的观点：“我们国家能够袖手旁观，熟视这种玷污历史的前所未有的可怕罪行，从而成为这一罪行的帮凶吗？”他还引用了最为关键的一句：“我们有着反对任何国家无限扩张的共同利益这一点，岂不是就成为事实了吗？”格雷接着斩钉截铁地发挥道：“如果在这样一场危机之中，我们逃避根据比利时条约所承担的事关荣誉和利益的义务……我简直不能相信，在战争结束时，即使我们持旁观态度，能够把战争中所发生的情况改变过来，防止我们对面的整个西欧陷于独一无二的大国的统治之下……我相信，我们也将在全世界面前丧失别人对我们的尊敬，丧失我们的名誉和声望，我们将无法逃脱最严重和最严酷的经济后果。”

    格雷将“问题和抉择”放在了议会面前，当他结束了一小时又一刻钟的演讲时，议院大厅爆发出一片掌声。仍有少数议员反对格雷的观点，麦克唐纳代表工党议员发言说，英国应该保持中立。自由党议员则通过一项决议声称：格雷没有说清参战的理由。但格雷基本上获得了举国支持，当大英帝国处在历史的十字路口时，他成功地驾驭了国家的命运。离开议院时，丘吉尔问：“现在该怎么办？”格雷说：“现在嘛，我们要在24小时内向他们发出最后通牒，要他们停止对比利时的侵犯。”几小时后，格雷又对法国大使康邦说：“如果他们拒绝，那就是战争。”

    就在格雷结束下院演说后两小时，德国驻巴黎的大使冯·秀恩带着政府的宣战书来见法国总理维维亚尼，他一见面就抱怨说，他来的路上，一位法国太太把头伸进他