“我……我……”

    “真的已经彻底结束，您就尽情地哭吧，哭完就好了。”

    藤兵卫态度温和地说服阿吉。

    “我也和您一样，因此感同深受。这位阿近小姐很清楚您的遭遇，当有人愿意倾听并试着理解我们的伤悲，我们便能放下心中的大石。”

    您真的很令人同情，藤兵卫低声道。“但并非有人心怀怨恨而致您于死地。我不会强迫您要原谅，不过，还是请您宽恕这一切吧。”

    应该可以吧？

    “就从现在起，行吗？”

    阿吉眨眨眼，泪水滑落。她眼神迷蒙的望向藤兵卫与阿近。

    “我为什么会在这里？”

    “马上就能离开，我们一起走吧。阿吉小姐，您不是孤单一人。”

    宗助使劲点头。“我会陪在少奶奶身边。”

    看着他那真挚的侧脸，阿近不由自主双手合什。婶婶说的没错，像他这样的伙计，一定要好好珍惜。

    阿近正觉得走廊前方的另一处场所，似乎响着孩童凌乱的脚步声时，旋即传来男孩活泼的呼喊。

    “哥哥当鬼，来抓我啊！”

    紧接着，“春吉，别跑！”的年长叱呵声传来。

    “咦？”藤兵卫抬起头，“看来，清六先生比我们先找到阿贵小姐的亲人了。”

    阿近一惊，阿吉或许是染上这份情绪，紧依着她。

    “那些孩子是什么人？”

    “放心，他们一点都不可怕。”

    清六中气十足地喊着“喂，要捣乱的话，到庭院去。”这名老锁匠与牵肠挂肚的爱徒一家重逢，仿佛瞬间年轻不少。

    阿近搂着阿吉，望向藤兵卫。“辰二郎先生他们也亡故了？”

    不是只有被宅邸吞噬，囚禁在宅邸内吗？

    “很遗憾，”藤兵卫应道，“那已是很久以前的事。”

    “不过，听说宅邸的灰烬中只找到清六先生一人，没发现其他遗骸。”

    人类并非单由灵魂构成，一定会有躯壳，亦即身体。既然如此，辰二郎夫妇即阿贵手足的身体应该存在某处。

    回答阿近的疑问前，藤兵卫客气地向宗助请托道：

    “宗助先生，阿吉小姐麻烦您照顾一下。请带她到庭院开满曼珠沙华的地方稍事歇息。”

    我明白了。宗主一口答应。阿吉乖乖跟着他走，在他的护送下前往庭院。

    藤兵卫转身面向阿近，“找着清六先生的遗骸后，可有彻底检查宅邸的残迹？”

    阿近展开思索，试着回想清太郎告诉她的事。

    “据说随即便收拾干净，如今那里是一片寸草不生的荒地。”

    藤兵卫若有所思地点点头。

    “想必是没人想深入调查吧，否则应该会有遗骸或白骨才对。或许是埋在土中。”

    “不过，若真是这样，阿贵小姐不可能没察觉啊。”

    “阿贵小姐一无所知，因为她根本没注意到。这不正是这座宅邸蒙骗阿贵小姐的证据？”

    阿近感到背后涌上一股寒意，忍不住缩起身子。

    “大家都是怎么死的？”

    藤兵卫冷静的口吻没变，眼底却浮现悲痛之色。

    “大概没发生什么可怕的事，辰二郎先生他们或许是陆续走进仓库里，沉浸在宅邸编织的梦幻中，静静地流失生命。”

    阿贵之所以保住一命，是由于清六闯入时，她还保有躯体。

    ——不行！还没轮到我！

    这样便能解释阿贵被救出时为何如此喊叫。

    阿近体内燃起一股从未曾有过的情感。那是愤怒，她感到怒火中烧。

    “太过分了。”