如办得到，我会听你说的。你出来吧，别再躲了。”

    就这样，隔天起，松太郎大白天也出现在丸千。以两天一次的频率，突然现身走廊转角、房间角落及后院柴堆旁。甚至有次待喜一步出茅房时，站在他面前。

    “可是他什么也没做。每当我一察觉，他便迅速消失。”

    仿佛在表示：只要喜一能看到我就好。

    喜一说着又微冒冷汗，阿近却十分冷静。尽管感觉的到心脏扑通扑通直跳，但那不是因为情绪激动，相反地，是太过安静坐着的缘故。

    “大家都看得见松太郎先生吗？”

    喜一睁大双眼，摇摇头。

    “只有我看得到，阿松似乎只让我看见他，爹娘和其他伙计都没发现。”

    阿松这个称呼，瞬间唤醒阿近胸中那烧灼搬的怀念与悲切之情。她不禁握紧拳头。

    “因此，每回见到他，我总会试着和他交谈。你有话想告诉我吧？我会仔细听的，你就好好跟我讲吧。”

    松太郎恨我。喜一淡声道，并未提高音调。

    “我做了那种事，也难怪他会恨我。所以我想，一定要听他吐露心中的怨恨才行。”

    “是嘛，我早有这种觉悟。”

    阿近直率地说。喜一闻言，目光稍稍缓和下来。

    “好久没听到你这么泼辣的口吻了。”

    阿近松开拳头，按着嘴。喜一朗声而笑。

    “可是，阿松仍不发一语。他老望着我，明显有话说，但就是不开口。”

    在这过程中，喜一隐约有所感觉。

    “他看来有些困惑。”

    “困惑？”

    “恩，像个迷路的孩子。”

    不明白自己身在何处，不晓得该前往何方，不懂自己为何会在此徘徊。

    “想必他是到不了极乐世界而彷徨，不过……”

    喜一搔搔发际侧着头，已不再冒冷汗。

    “他并未心怀怨恨，是真的不知该如何是好……”

    所以我觉得他像迷路的孩子，喜一再次强调。

    那时，丸千的父母提起想上江户探望阿近，喜一反倒加以阻拦，他劝父母，最好等过一阵子，阿近习惯三岛屋的生活再谈。

    “然而，看到松太郎那副神情，我不禁担心他也会在你面前现身。”

    但喜一忍耐下来，最后才向父母提议：不如由我代替你们去江户看看吧，爹娘突然要探望阿近，还不是时候。

    “爹娘托你传话，是吗？”

    “恩。”

    喜一也同样百忙缠身，不可能立刻动身。当他为工作四处奔波时，松太郎再度出现。

    喜一摆出从小到大惯有的兄长架势，在心里严厉地训斥他，阿松，你没去打扰阿近吧？要是你已这么做，马上停手。我接下来要到江户找阿近确认，假如阿近对你心生害怕，我就拆了你的墓，给你好看。

    他的想法似乎成功传达给松太郎。

    “他不停摇头。”

    仿佛在表示，喜一哥担心的事我没做。

    接着，松太郎的亡灵露出不知所措的眼神，倏然消失。那模样既不可怕，也不惹人生气，反倒让人觉得有些悲哀。

    “就在半个月前。”许久未见的松太郎来到喜一枕边，“他头一次向我开口。”

    ——喜一哥。松太郎端正地跪坐。

    ——之前连我自己也搞不清楚是怎么回事，一时迷路，让您担心了。

    他行一礼，哭丧着脸。

    ——但我终于知道去处，今后将前往哪里，不会再给您添麻烦。

    喜一细看才发现，松太郎的衣服上溅有血迹。

    喜一问道，你要去哪儿？