？”

    宝玉忙道：“这岂敢当？妹妹要妆壁，我改日另寻了古画名帖来送你便是。”探春笑道：“又何必定要找什么古画名帖？是我自家的墙壁，我愿意挂什么，自然都由我，横竖我看着顺眼就是了。”宝玉道：“既这样，不如再想几句话题在上面，倒还像样。”

    每有心时常不语，于无声处最多情。

    绾蝶粘屏防雪冷，调莺入画怕春归。

    宝玉脱口赞叹：“好句。原系涂鸦之作，一经品题，身价十倍，无异画龙点睛矣。”又向着湘云作揖道：“就请云妹妹代为题写，算咱们三个人的心意可好？”湘云笑道：“现放着蕉下客这样的书圣在此，我做什么班门弄斧呢？”探春笑道：“这样扭捏虚套的，倒不像你。”湘云便不推让，笑道：“既这样，还不研墨？”宝玉笑道：“遵命。”果然将松香墨就着云月端砚，亲自磨成，饱蘸了笔，笑嘻嘻的双手奉与湘云。探春又在案上拣出一张落花流水暗花笺来，亲自铺平。

    一时来至秋爽斋，偏偏丫头说探春刚约着史姑娘出园子看望薛大姑娘去了。赵姨娘大失所望，哼道：“园子里这样大雪，又往园子外面去看什么雪大姑娘？”倒说得周瑞家的笑起来。赵姨娘便又要往潇湘馆去看林黛玉。周瑞家的本不愿意，正想着用个什么法子阻止，忽见凤姐的丫头红玉急匆匆走来，忙叫住了问道：“傻丫头，你不在二奶奶跟前侍候，大雪天的到处跑什么？”

    赵姨娘原本不舍，却不好说什么，若独自往潇湘馆去，又没由头，只得悻悻的跟出来，各自回房生了一回闷气，咕咕哝哝的骂道：“等宝玉死了，我的环儿做了主，这些人一个也不要放过，到时候才知道厉害呢。”想到日后雪耻扬威之美，不禁回怒作喜，又想着候了这半日，并不闻怡红院有何动静，宝玉有何病症，便连失玉之事亦不曾闻得，倒不知是何缘故，便又命人去催请马道婆，却说是门上贴了封条，问邻居，只说马道婆犯了事，已被关押收监。赵姨娘倒唬了一跳，想起诸般热望终成泡影，反搭了许多银钱，不禁懊悔痛恨不已。

    说着，忽然王夫人的丫头绣鸾、绣凤一同走来寻探春，宝玉、探春等都忙让座，绣鸾并不敢坐，只站着传了王夫人的话，说是“明日有宫里的图画师来给三姑娘、四姑娘传影，教别误了”。探春站着答应了，又请吃茶，绣凤笑道：“不吃了，还要寻四姑娘说话去。”说罢，又往藕香榭去了。湘云等又坐了一会，因见探春脸上淡淡的，也都没兴致，便散了。

    贾环亦怕事情闹得大了，累他捱骂，况又提起探春来，正是他素日最惧之人，便也极力劝他母亲回步。赵姨娘正想探闻宝玉消息，虽不敢径往怡红院来，想他们兄妹素日和气亲近，倘若宝玉有何事故，探春想必有所耳闻。遂回心转意，转往秋爽斋来，口中犹不忿道：“什么做法事？门里通连一声钟鼓木鱼不闻。又什么是孝敬老太太、太太，难不成我们折他几枝梅花，整棵树便秃了不成？说是个姑子，倒婆子丫头三五个侍候，不像姑子，倒像姑娘。”又向周瑞家的道，“你可知他到底是个什么来路？府里上下都这样怕他，惯得他比主子还大。”周瑞家的笑道：“我那里知道，便连太太也并不深知，只说是出身官宦人家，所以脾气傲些也是有的。况且老太太、太太一向宽仁礼佛，斋僧敬道的，府里面上行下效，自然都待他恭敬。”

    林黛玉正带着丫鬟做针线，因正月里忌针，许多活计都须在年前赶做出来。雪雁满把攥着许多珠线、鼠线、金线、银线，五颜六色，一头钉在垫上，另一头在牙里咬着，十个指头上下翻飞，或挑，或钩，或拢，或合，便如蝴蝶穿花一般，煞是好看。

    凤姐心里不知做何思想，恍若未闻，并不放手，却顺势向草丛中扫了两扫，忽听极清脆的“喀哒”一声，倒像有石子落地的一般。及至低头看时，只见两色络子