于启蒙运动，康德说：“启蒙运动就是人类脱离自己所加于自己的不成熟状态。不成熟状态就是不经别人的引导，就对运用自己的理智无能为力。当其原因不在于缺乏理智，而在于不经别人的引导就缺乏勇气与决心去加以运用时，那么这种不成熟状态就是自己所加之于自己的了。Sapere aude！要有勇气运用自己的理智！这就是启蒙运动的口号。”(4)

    在这些先驱之后不久，就有人透过“启蒙”者的美妙蓝图而看到了后面，Frederick Beiser说，“‘启蒙’就是以理性作为判别一切信念、法则、艺术及文本的判准(5)。理性有着一套解释的独特形态，以普遍法则作为一种机械论来理解事物的内在与外在关系，这种思考模式导引出两种迥异的结果：怀疑论与自然的物质论。由于理性经常要考察种种信念，以致形成彻底的批判主义，其激化后的结果就是彻底的怀疑论。其次，启蒙独特的解释形态是把事物置于机械和数理法则下，以致一切皆可被数量化和计算化；易言之只有物质性的存有才能被理解，能被理解的就一定是物质性的。”(6)缺乏灵魂的关照，忽略生命存在当中人们未知的部分和一般意义上不可能知道的部分。启蒙者在集结自己的勇气，在精心规划着崭新的未来的世界。就像是面对大自然已有的水，启蒙者不高兴，在启蒙者看来，这自然的水中蕴含的无数的微量元素、无数的信息元素、无数的矿物质、无数的生命体使得这水是混沌的、朦胧的、不清楚的，启蒙者说，用我们的理性把水分析清楚，用我们的勇气猛烈地使用水，让我们埋葬原来的不够完美的水，让我们制造出我们的理性创造出的全新的水。不久之后，水被污染了，根本不能用了。启蒙者说，水怎么污染成这样了呢，状况已经糟糕到如此，也只有我们理性和勇气才能解决这样的问题了，让我们用启蒙的理性进行净化处理，把那些钠、铁、钾、钙、锌给加进去，但这样的人造的水是不是最好的水，是不是无毒的水，是不是对生命健康有益的水？如果要问，应该在这样的水出现之前就问。在这样的水出现之后才问，假如答案是否定的，那么，要回头再来，要返回到没有污染之前的天然的水，可就不那么容易了。

    德国源流的启蒙思想对中国文艺思潮的影响很多，对意识形态的影响更大。忽略人的内在要素，漠视人的神圣性，轻看人的尊严，把无限丰富的生命解释为完全可以手工把握的几条线索，进而文艺思潮、文化思潮和社会思潮中灌输那些条款，进而发动开疆拓土、改造世界的社会运动，那结果必然是灾难性的。“施密特把‘希特勒主义的真正起因’归咎于启蒙哲学‘无限制的人性’观，指纳粹以帝国意识形态和种族疯狂达到了‘十九世纪合符逻辑的结果’，……恰恰是现代人性的启蒙理念这一非人的理念，‘恰恰是绝对人性的伪宗教敞开了通向非人性的恐怖的道路’”“说到底，1918年的革命的‘人民主权’的正当性，其实是启蒙运动及其结果”(7)。这应该引起中国的思想启蒙者深思。

    刘小枫《我读络维特的经验》梳理了一条清晰的线索。络维特《从黑格尔到尼采》提出了一个文艺思潮、社会意识、社会运动与人类生存状况紧密关切在一起的问题：“为什么巴赫、莫扎特、歌德、贝多芬、席勒培植的德语文化精神到头来竟然孕育出德意志青年人为主体的纳粹党徒？”“德国人文主义与纳粹党徒现象究竟是什么关系？”(8)海德格尔、络维特、施特劳斯们对德国思想的“思想”凸显出一个重要线索。德国古典哲学是中国现代学术思想的重要一支，对中国现当代文学思潮、意识形态和社会状况产生了重大影响。德意志思想要的是公平、道德、解放和自由。在强调人的强力意志时，在把人生的重要构成过多粘连于社会集体，给集体和社会赋予了太多价值和意义反而淡化了个人的价值