麦凯恩初选失利后投向布什阵营。布什政府上台后，他们不少人在布什政府内谋到职位，不过起初并未受器重。那时他们就提出推翻萨达姆政权、在中东传播美国民主理想的主张，但未被采纳。“9·11”为他们提供了施展本领的机遇，他们的一些激进主张逐渐被布什政府内决定政策的老保守主义者采纳。在“倒萨”问题上，新老保守主义达成了共识。“倒萨”的成功也提高了新保守主义的影响和地位。

    新保守主义兴起与布什政府上台有直接的关系。布什政府本来就具有保守主义倾向，它是始于20世纪60年代保守主义革命的产物。布什内阁是有史以来最具保守主义色彩的内阁。布什本人是保守主义的信徒，分享着新保守主义的一些理念。比如在民主问题上，布什就说过：“推广民主的价值观明显符合世界利益，因为稳定、自由的国家不会培养出谋杀的意识形态。他们鼓励人们以和平的方式追求更幸福的生活。”这样的总统和政府自然为新保守主义的成长创造了非常适宜的土壤和气候。布什所代表的传统保守主义和新保守主义实际上是一个阵营中的两支部队，二者相辅相成、互相促进。所以在“新帝国”问题上，新老保守主义同流合污。

    “9·11事件”为新保守主义兴起创造了绝好的契机。一方面，“9·11”使美国的国内安全问题凸显出来，从而使主张赎武主义的新保守主义有了用武之地。另一方面，“9·11”展示出了国际社会存在着的“反美主义”（所谓反美主义是对美国政府、人民或者其生活方式的强烈反感甚至仇恨，它可以是对美国人的不满以及不认可，就像很多欧洲人所表现出的那样，也可以是针对美国的暴力活动，例如“9·11”恐怖袭击）已达到了登峰造极的程度，而新保守主义就是对“9·11”式反美主义的一种反思。从某种意义上说，新保守主义所提出的政策主张，是极端美国民族主义思想意识的体现，他们将美国的利益绝对化，看成是高于世界各国、各民族以及世界整体利益的东西。在他们看来，美国人是上帝的选民，美国是“山巅之城”，民主楷模，伟大国家，应该成为世界的领导者。而美国也有义务来禀承上帝的旨意来发挥领导作用。而“9·11”所展示出来的反美主义，表明世界上的那些失败国家和人群，不仅不愿接受美国的领导，而且还妒忌、仇视美国，试图采用恐怖袭击这样的卑鄙手段来打击美国。对这些反美主义分子（包括恐怖主义分子及其支持者），美国必须以牙还牙，给与痛击、剿灭。他们认为，在世界推进民主是消除反美主义的最好方式。如果世界都实现民主制度了，世界各国自然都会亲近而不是反对、仇视美国这个民主楷模，美国的世界领导地位也自然容易得到保证。新保守主义者还将美国的实力神化，以为美国拥有空前强大的实力，完全可以凭借实力来维护自己的利益。

    新保守主义在美国有着深厚的政治文化基础，所以，在美国这样一个崇尚自由民主的国度里滋生出“新帝国论”这样看似有悖民主思想和时代观念的思潮，是不足为奇的。不过，毕竟“帝国”和“帝国主义”这些字眼在当今世界是让人“反感”的，而且与之相应的对外战略和政策也确实是不符合时代潮流的。在以和平与发展为主题的当今世界，建立“新帝国”恐怕到头来只是一场梦。

    问：新保守主义在国际事物中为什么强调民主？

    答：他们大概相信民主的重要性。但我认为，他们倾向于强调“亲美国主义”。他们假定，美国在反恐中能够拥有盟友。我意指，帮助美国的国家不一定是民主的。美国在阿富汗依靠中亚国家的合作，它们像巴基斯坦一样，不是民主国家。沙特阿拉伯在反恐战争中是美国的盟友，但它不是民主国家。所以，我认为，新保守主义，他们首先关心的是这些国家是否亲美。我想，他们相信民主国家更倾