？国内生产总值只是表现一个国家当年国民收入的一个流量指标，它忽视了影响一国经济实力的其他三个要素：一是经济的存量，它直接影响到老百姓的生活水准和国家的动员能力；二是经济发展与环境和资源的关系，它直接影响到一国经济未来发展的潜力。你可以竭泽而渔取得一个时期甚至是一个较长时期的快速发展，但这将为子孙后代的发展制造障碍；三是经济活动的制度安排，它也对一国经济发展的持续性至关重要。问题是，这三个要素都不像国内生产总值那样容易衡量，因此很容易被忽视。

    例如，这种计算是以许多假设条件为前提的，任何一个出现误差，都会使预测与事实大相径庭。假如中国经济增长速度不按8%～9%而是7%甚至更低计算，那么，中国人均国内生产总值超过美国的时间就会往后推迟16～17年。当然，既然是预测，就必然带有假设和不确定性，但是这些假设必须有科学道理。

    关于美国经济增长的假设似乎问题不大，因为3%的经济增长率低于过去100年美国经济平均增长率，特别是20世纪后50年的平均增长速度。一个不容忽视的前提是美国的制度性安排相对稳定，因此其经济增长不至于因制度安排的剧烈变动而受到太大影响。而对中国经济而言，按照8%～9%的速度持续增长的假设还需进一步分析。从过去30多年改革开放的进程来看，虽然中国国内生产总值的真正增长速度或许并非数据显示的那样精确，但是其高速增长应该是不争的事实。这一点可以从国外资本大量涌入和中国国际贸易的不断扩大中得到证明。但是，要回答中国经济在今后一个很长时期内能否同样以8%～9%速度持续增长，就必须首先搞清楚是哪些因素使得中国经济在过去30多年得以高速增长，然后再来分析这些因素能否在今后继续支撑中国经济的增长。

    尽管如此，赶超美国仍然是中国未来必须直面的问题，这也是中国几代人的情结。自从20世纪70年代末中国政府将政策重点转移到改革开放上以来，中国经济已进入了一个高速增长期，在世界经济中的地位不断提高。按照这样的趋势，中国超过美国成为世界第一经济大国只是时间问题。什么时候会成为现实，至少要满足以下4个条件：一是农村剩余劳动力被工业部门完全吸收。可以预测，如果今后农村的剩余劳动力被工业部门完全吸收，生产效率的提高会使整体工资水平实质性上涨，进而使汇率上升。二是战略性新兴产业高度发展，使出口增量从现在的劳动密集型产业转向技术和资本密集型产业。随着技术和资本密集型产品出口的增加，贸易条件也会随之改善。三是中国未来发展的资源前提。四是如果中国或者世界无法找到一种可取代传统能源的新方式，那么中国经济的出路就是培植新的经济增长点。

    中国在承载13亿庞大人口的现实下，要赶超美国，谈何容易！当然，未来在赶超进程中，不可否认的是，中国经济发展既可能面临内外部的机遇，又可能受制于这些机遇生发出的种种不确定性因素而付出代价。机遇、挑战，以及中国不同的发展战略选择，都将导致发展的不同结果。

    这里，我将以邓小平“三步走”发展战略和中共“十六大”制定的“新三步走”发展战略作为探讨的逻辑前提，在对中国和美国等5个发达国家经济增长历史资料、经增长因素等方面情况的分析和未来情况判断的基础上，试图对中国经济何时赶上并超过美国等5个发达国家的问题，作出符合中国经济发展进程的预测。

    如前所述，由于经济发展过程中种种复杂的和不确定的因素，预测21世纪中国的发展前景只能是我认为可能性较大的一种。

    我首先根据中国经济发展特点和结构特征给出基准增长情景。基准增长情景是以过去和当前的发展特点为基础，分析其趋势，并据此推导