看得很珍贵，不是吗？”雷蒙德想起那塑料戒指如何成为他最珍视的财产，不禁笑出声来。他父母从不给他买玩具，断定他只会弄坏它们。八岁那年，他在一只麦片盒的底部发现了那只戒指，便走到哪儿都带着它。他带着那塑料片足有五年之久。

    “是桔黄色的，”他说，“我一直喜欢桔黄色。”

    “好啦，”托伊说，“在许多方面上你是我的救星。那只桔黄色的戒指有一种魔力，雷蒙德。每当我情绪低落或遇到麻烦时，我就会带上它，几乎马上我的感觉就会好起来。”

    托伊深深地叹息一声，“你不知道我带过它多少次，”接着，她灵机一动：“哪天也许你会碰上生活中遇到麻烦或感到困惑的人。如果你真的碰上，就把戒指给他，并把我们的故事讲给他听。这样，我们的经历就会传给下一个人。”

    “我现在就有这么个人。”

    沉默了一会儿后，他说，“一个女人，她很美，心地跟你一样善良。可是她不喜欢别的人。”

    “萨拉？”扎伊问，“我在医院碰见过她。那好极了，雷蒙德。”

    “是啊，”雷蒙德说，“我得作画，你知道。”

    “你是什么意思？”

    “因为旧画已经退色，”他说，声音低得几乎听不见。

    “没有新的取代。”

    托伊不解，但她没追问他。她只知道这人身上有某种永恒的东西。他懂得一些没有答案的问题。也许他没意识到这点，但托伊断定他懂得一切，可能远比她知道的多。

    就在这时，监狱的看守来了，告诉他们接托伊回监狱的汽车已经到了。

    雷蒙德瞥了一眼自己的脚，并拢双脚，接着张开双臂将托伊紧紧地拥在怀里。

    他嗅吸着她那清新的发香，腾出一只手，用手指轻柔地触摸她脸部的轮廓。

    “别离开我，”他的嗓子因激动而有些暗哑，“谁知道我还能不能见到你？”托伊脱出身来，亲吻他的面颊：“你不再需要我了，雷蒙德。你有你的工作，有萨拉。你还要什么？”

    “我们得走了。”

    看守不耐烦地说。

    “再者，”托伊赶紧补充一句，“你有所有我的那些画像。我看见法庭上的那张了。画得好极了！”

    “我留不了多久，”雷蒙德耸耸肩，“每个人都想来买。”

    “嗨，”托伊高兴地说，“那就再画。或者，也许你现在该画另外一个人了。”

    于是，她朝他笑笑，走出门去。

    在办理释放手续期间，他们将托伊拘留在监狱的医务室。桑迪·霍金斯从门口伸进脑袋，“祝贺你！”她说着，递给托伊一只装有她的东西的口袋。

    “谢谢，”托伊说，“这岂不是太好了？我就要释放了。”

    “一个叫杰夫·麦克唐纳的新闻记者打过电话，”霍金斯告诉托伊，“他说等文书一办好，他们就派一辆高级轿车来接你。既然你已获释，他们想在电视台作实况播送。”

    “好的，”托伊真希望自己从未答应过上电视，“不过，要是到时车不到，我就不等了。”

    那女人想起了人们彻夜不眠聚集在监狱前的情景。他们一定会把她抢走，撕成碎片。

    “他们这会儿就派车来。噢，你父亲也在这儿。他想跟你道别，我想他是要回洛杉矶。要我带他进来吗？”

    “当然。”

    托伊说。她环顾着屋内。虽然有好几张病床，但一张都没人住。他们可以私下交谈。

    当他父亲走进来时，托伊一动不动地站在那儿望着他。他径直走向她，张开双臂搂住她，这使她不免感到意外，因为他从不流露深情。

    “我爱你，爸爸！”她贴在他的胸口喃喃地说。