，莉莉·卡瓦诺，已经不再。她被癌症啃噬着，高烧销尽了她的体力。

    她来到窗边，望向外头。她望见有个人的身影——还有个发亮的圆球。

    “杰克！”她试着叫喊，却只能发出沙哑的低音。她想挥手，却招来一阵晕眩。

    她气喘吁吁，抓住窗缘。

    “杰克！”

    突然，那人手中球体的光芒往上射出，照亮了他的面庞，这是杰克，那是杰克的脸没错，是杰克，噢，感谢老天，真的是杰克，杰克终于回来了。

    那身影拔腿狂奔起来。

    杰克！她原本深陷死寂的双目瞬间炯然有光，泪珠顺着蜡黄的脸颊流下。

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    “妈妈！”

    杰克狂奔过大厅，看见老式的电话接线盘一片焦黑，仿佛这里刚经历过一场电线走火的意外，不过杰克旋即便将这景象置诸脑后。他已经看见她了；她的样子糟糕透顶——她映在窗户上的剪影干瘦得简直就像个稻草人。

    “妈妈！”

    他跑上楼梯，起初一步两阶，后来变成一步三阶，手中的魔符射出一阵粉红色光束，转眼又暗淡下来。

    “妈妈！”

    他沿着走廊冲向他们的套房，杰克脚步飞腾，直到这一刻，他终于听见了她的声音——不再是铿锵的号角或轻快的笑声，而是垂死前的哀鸣。

    “杰克？”

    “妈妈！”

    他冲进房里。

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    在楼下的车上，理查德，斯洛特紧张地仰望上面的窗户，他在这里干什么？杰克在这里干什么？理查德的眼睛好痛。他在向晚的昏黄天色中向上仰望，弯腰侧身倚着车门，忽然看到一阵耀眼的白光，透过楼上窗口，照得饭店门前一片光亮。理查德将脸埋进膝盖间，开始呻吟。

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    一进房间，杰克见到整个屋子凌乱不堪，简直像个小孩的房间，床上空荡荡地没有人影。终于，杰克发现莉莉倒在窗前的地上，他心头一凉，本来要说的话哽在喉头，借着魔符再度发出的强光，屋里被照耀得如同白昼。莉莉低喊着：“杰克？”杰克答道：“妈妈！”莉莉的长发拖在污秽的地毯上，苍白的手乱扒着，瘦得像只兽爪。噢，妈妈，我的天！杰克飞奔过整个房间。

    他闻到浓厚的病人气息，死神已随侍在侧。杰克不是医生，对于莉莉的病况也一无所知，不过他知道一件事——母亲的死期不远了，她的生命正从许多看不见的小缝隙逐渐流失，而她所剩的时间不多了。她叫了他的名字两次，仿佛她仅存的力气只够说出这寥寥几字。杰克早已不禁泪流满面，他将手搁在她意识模糊的额头，并且将魔符安置在她身边的地板上。

    她的额头滚烫，头发像是沾满沙子。

    “妈妈，妈妈，”杰克唤着，将两手伸进她身子底下。他仍旧不忍直视她的脸。隔着薄薄的睡袍，杰克觉得她的臀部烫得像烤炉的门。他的另一只手臂感觉到她的左肩脉搏同样滚烫。他抱起她，好像抱着一堆衣服，她的手令杰克哀叹一声。莉莉的手臂无力地下垂。

    （理查德）

    杰克想到，在文都岬背着理查德下山时，他虽然在发烧，身上长着疹子，但情况还是比母亲现在好多了。他知道妈妈的体质已经太差，而她仅存的一口气，还在用来喊着他的名字。

    她叫了他的名字，他紧抓住这念头。她还能挣扎着来到窗口，叫了他的名字，这是不可能的事，你简直无法想象她就要死去。她瘦成那样，一只手臂伸向前方，就像即将被刀砍下的枯枝……连结婚戒指都从手指上松脱了。他抑制不住地痛哭起来，