“等一会儿，我上去帮忙。”他大叫道，同时抓起巨大的行李箱和几乎要被毛衣撑破的纸袋，踉跄着快步踏上台阶。

    还有模样邋遢的糟老头推着购物车，走在荒凉的街上。

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    “我曾经在这可爱的小地方度过了这辈子最开心的三个星期。”莉莉这么告诉杰克，车子与老人擦身而过（杰克看见他回过头来，狐疑而惊恐地注视着他们，嘴里念念有词，可是看不出他在念叨什么），接着一拐弯，穿过前庭花园，来到饭店入口。

    遇上斯皮迪·帕克之前，杰克在饭店里的日子过得就像条沉睡的野狗，任时间糊里糊涂流淌而去。这些天来，他的生活就像一场梦境，梦里的世界布满阴影和难以言喻的转变。甚至连前一天晚上，汤米叔叔过世的噩耗通过电话筒传入耳中时，也没能使他彻底清醒过来。如果杰克相信怪力乱神，那么他也许会认为某种神秘力量已经控制了他，正在操纵着他和母亲的人生。杰克，索亚十二岁，像他这年纪的男孩，需要的就是些能发泄精力的事情。体验过曼哈顿的喧嚣热闹之后，这地方安静消极的生活，似乎让他逐渐瓦解，越来越困惑。

    “没事，大概听错了。”他说。没有人在背后叫他，天上也没半点彩虹。望着正在与沉重门扉奋战的母亲，杰克将那声音和彩虹一起抛到脑后。

    杰克跟在斯皮迪屁股后头晃了好些天，看他工作，可以的时候就帮帮手。斯皮迪让他帮着敲了几枚钉子，打磨了些需要重新上漆的木桩。这些简单的活儿都是在斯皮迪的指导下完成的，也是他来到这里之后唯一学会的事，但至少让他好过多了。现在，杰克将初抵阿卡迪亚海滩的那段日子视作无人闻问的悲惨时光，而这个新朋友将他从那团泥淖中拯救出来了。斯皮迪·帕克是真正的朋友，毋庸置疑—一但究竟何以能够如此笃定，其中倒有几分神秘。自从杰克摆脱心中的困惑（或者说，自从斯皮迪用他的淡色眼珠看了杰克一眼，从此驱逐了杰克心中的困惑）之后，斯皮迪·帕克就成了他最亲近的朋友，唯一的例外，大概就是杰克打从襁褓时就认识的理查德·斯洛特。此时此刻，杰克感受到的是斯皮迪·帕克温暖而充满智慧的力量强烈地吸引着他，舒缓了他面对汤米叔叔死讯的恐惧，与母亲即将不久人世的忧虑。

    “到了这儿就没事了，杰克。”她说，“一切都会没事的。这儿是个好地方。”

    阿兰布拉饭店凸悬在海面上，这座维多利亚式建筑一整落堆叠在低矮的花岗岩岬岸边缘，两者天衣无缝地彼此交融，犹如新罕布什尔州少数几英里海岸线上一块突出的锁骨。这会儿杰克站在海边，从他的角度望去，几乎完全看不见饭店面向陆地那侧井然有序的花园，触目所及，只有一片黑压压的树墙。风信鸡顶着天空，指着西北方向。饭店大厅竖着一块牌子，标明一八三八年，北卫理公会在此地召开新英格兰的首届废止蓄奴联合大会。当时丹尼尔·韦伯斯特发表了一场铿锵有力、激动人心的演说。牌示内文引述了一段当时韦伯斯特所说的话：“从今而后，全美各州，蓄奴作为美国的一种习俗将日渐衰弱，并迅速在美国领土上绝迹。”

    “快点儿，孩子，快点儿。”母亲催促杰克，“我们快走进这舒坦的地方吧。”

    他的母亲马不停蹄，一再奔逃，奔逃。他环顾空荡荡的海滩，往左望去是阿卡迪亚游乐园，这里从阵亡将士纪念日起直到劳工节之间总是热闹喧腾。此时，这个游乐园却空无一人，像颗介于两次心跳之间暂时静止的心脏。云霄飞车的轨道划过平淡阴郁的天空，笔直而棱角分明的支架看起来宛如早已熄灭的深灰色炭火。

    不久，又带着他飞到这里，新罕布什尔州海滨一个静谧的度假小镇。规律与秩序已从杰克的世界消失，他的生活如同面前奔忙的浪涛，变幻