救护车上有什么吗？”

    “一根插管？”生锈克疑惑地问，接着回答了自己的问题，“不行，也不够大。”

    芭比转身：“寇克斯上校呢？有什么想法？”

    寇克斯无奈地摇了摇头：“我们这里可能有一千种东西可以派上用场，不过全都帮不上你们那边。”

    “我们不能让这种小事阻止我们！”茱莉亚说。芭比听出她的声音里有挫败感，已经接近恐慌了。“别管袋子了！我们带着轮胎，直接在轮胎上吸气！”

    山姆在她话还没说完前便已开始摇头：“这么做可不行，小姐。抱歉，但不会有用的。”

    琳达朝穹顶俯去，深吸了几口气，闭住最后一口。接着，她跑去她的奥德赛货车后方，擦掉后窗上的烟灰，看进里头。“那袋子还在里面，”她说，“感谢老天爷。”

    “什么袋子？”生锈克在她身后问。

    “在购物网站上帮你买的生日礼物。十一月八号，你该不会忘了吧？”

    “我是忘了。还是故意忘的。谁会想要自己变成四十岁啊？里面是什么？”

    “我知道要是我先把它拿进屋里，那么在我准备把它包起来以前，你就会先发现它……”她看向其他人，表情严肃，脸上脏得就像在街头流浪的孤儿。“他是个很爱追根究底的人。所以我就把东西留在货车里了。”

    “你到底要送他什么，琳达？”杰姬·威廷顿问。

    “我希望这份礼物可以送给我们所有人。”琳达说。

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    他们准备好时，每个人都拥抱与亲吻了芭比、茱莉亚和懒虫山姆三个人，甚至包括孩子们也是。

    在这二十几个即将留在这里的流亡者脸上，只带着一丝丝的希望。芭比试图告诉自己，那只是因为他们精疲力竭，长时间呼吸急促，但他其实清楚得很，这根本就是吻别。

    “祝你好运，芭芭拉上校。”寇克斯说。

    芭比对他点了个头，表示谢意，接着转向生锈克。生锈克比寇克斯重要多了，因为他也是穹顶之下的一分子。“不要放弃希望，也别让他们放弃希望。要是没成功的话，尽力照顾他们，让他们尽可能地撑下去。”

    “我知道。拿出你最好的表现吧。”

    芭比用头朝茱莉亚点了一下：“我想，主要是看她表现才对。谁知道呢，就算没成功，说不定我们也还是能回来这里。”

    “肯定会。”生锈克说。他的声音热切，眼中却泄露了真正的想法。

    芭比拍了拍他的肩，接着朝穹顶走去，加入山姆与茱莉亚的行列，尽可能深吸着渗进来的稀薄的新鲜空气。他对山姆说：“你确定你真的要去？”

    “嗯，我要补偿某件事。”

    “什么事，山姆？”茱莉亚问。

    “我宁可不说。”他微微一笑，“尤其不会跟镇上的报社小姐说。”

    “你准备好了吗？”芭比问茱莉亚。

    “好了。”她抓住他的手，简短而用力地握了一下。“我已经尽我所能地准备好了。”

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    罗密欧与杰姬·威廷顿就守在货车的后门。

    当芭比大喊“走！”的时候，杰姬打开车门，罗密欧则把两个油电车的轮胎丢进去。芭比与茱莉亚直接扑进车内，身后的门在不到一秒内便被关上。山姆·威德里欧虽然年纪已老，同时长期酗酒，但依旧敏捷得像蟋蟀一样，已经坐在这辆奥德赛货车的驾驶座上，正在发动引擎。

    货车里的空气现在混入了外面的味道——先闻到木头烧焦的味道，再来则是颜料与松脂的恶臭——但还是比他们在穹顶那里吸进的空气好得多，就算那边有十几