“我们逼不得已，”诺莉说，看着那辆偷来的电话公司货车。“空调坏了。爷、爷爷说——”

    一滴泪水缓缓自她左眼流出，划过脸颊上的灰尘。

    黑暗的天空中，不断有灰烬与烟尘飘落，微细得几乎看不见。

    “没关系，亲爱的，”山姆告诉她，“反正这辆车的轮胎也不值半毛钱。只要看一眼就知道，这辆车肯定是从那个小混球的二手车停车场里弄来的。”

    “所以如果我们还需要另一辆车，我想就是我那辆了。”罗密欧说，“我能理解。”

    但山姆却摇了摇头：“最好是用沙姆韦小姐的车，因为她的车轮胎更小，更好处理。再说，那些轮胎是全新的。里头的空气也是新鲜的。”

    小乔·麦克莱奇突然咧嘴一笑：“用轮胎的空气！把轮胎的空气放到垃圾袋里！自制的氧气罐！威德里欧先生，这真是太天才了！”

    懒虫山姆自己也笑了，露出仅余的六颗牙齿：“功劳不在我身上，孩子。功劳是属于彼得·伯杰隆的。他告诉我，有两个人在巴尔港那场大火的火势散开、烧到树冠以后，便被困在火势后方。他们人没事，只是没有能呼吸的空气。所以，他们把一辆纸浆卡车的轮胎充气盖拔掉，轮流吸着里头的空气，直到风势把空气吹干净为止。彼得说，他们说那味道糟透了，就像是放久的死鱼，不过这么做却救了他们一命。”

    “一个轮胎够吗？”茱莉亚问。

    “或许吧，不过我们得相信你那颗备胎，不是那种只能撑二十英里、好让人开下高速公路的紧急应变用品。”

    “不是，”茱莉亚说，“我讨厌那类东西。我叫约翰尼·卡佛拿一个全新的给我，他也照做了。”她朝镇上的方向看去，“我想约翰尼现在已经死了，就连嘉莉也是。”

    “我们最好还是从车上拆个轮子下来，以防万一，”芭比说，“你带着千斤顶对吧？”

    茱莉亚点头。

    罗密欧·波比的笑容里没有太多幽默感：“我跟你比赛看谁先回来，医生，你负责你家那辆货车，我负责茱莉亚的油电车。”

    “油电车我来开，”派珀说，“你待在这里，罗密欧。你的状况看起来鸟透了。”

    “这话出自牧师的嘴里还真棒。”罗密欧发着牢骚。

    “你应该庆幸我还那么有活力，可以讲出这些垃圾话。”事实上，利比牧师看起来离有活力还差得远，不过茱莉亚还是把钥匙交给了她。他们看起来全都没办法去外头好好狂欢，但派珀的状况的确更好一些，克莱尔·麦克莱奇就跟牛奶一样苍白。

    “好了，”山姆说，“我们还有另一个小问题，不过首先——”

    “什么？”琳达问，“还有什么问题？”

    “现在先别担心。首先，让我们先把车子弄过来吧。你们想什么时候开始？”

    生锈克看着磨坊镇的公理会牧师。派珀点了点头。“心动不如马上行动。”生锈克说。

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    其余的镇民们全都在看着，但不止他们，就连寇克斯与将近一百名士兵也聚集在穹顶的另一侧，仿佛网球比赛的观众一样，专心而沉默地看着。

    生锈克与派珀在穹顶那里用力吸气，让肺部吸进尽可能多的氧气。接着，他们手牵手跑了起来，朝着车辆的方向前去。抵达时，他们分头行事。

    派珀绊了一下，单膝跪地，油电车的钥匙落在地上，使所有看着的人全发出了一声紧张的呻吟。

    她迅速捡起草地上的钥匙，再度站起身子。

    在她拉开那辆绿色小车的车门、冲进车里的时候，生锈克已经发动好货车的引擎了。

    “希望他记得关上空调。”山姆说。