<er top">1

    现在是上午七点半。他们全都围在一起，甚至就连死去的班尼·德瑞克那悲伤的、双眼红肿的母亲也是。阿尔瓦搂着艾丽斯·艾普顿的肩膀。

    这个小女孩过去的鲁莽与勇敢如今全都不见踪影，当她呼吸时，窄小的胸口中还会发出明显的杂音。

    等山姆讲完他要讲的话以后，四周沉寂了片刻……当然，只除了风扇那无处不在的呼啸声。

    接着，生锈克说：“这么做太疯狂了，你们会因此而死。”

    “难不成我们留在这里就能活？”芭比问。

    “你怎么会想尝试这种事情？”琳达说，“就算山姆的点子有用，你——”

    “喔，我觉得会有用。”罗密欧说。

    “当然会，”山姆说，“那是有个叫彼得·伯杰隆的家伙在一九四七年巴尔港大火后告诉我的。彼得是个话很多的人，但从来不会撒谎。”

    “就算这样好了，”琳达说，“那又为了什么？”

    “因为有件事我们始终没试过，”茱莉亚说。此刻，她已下定决心，芭比也说他会跟她一起去，所以她十分镇静。“我们还没试着乞求他们。”

    “你疯了，茱莉亚，”托尼·盖伊说，“你觉得他们真的会听见？而且真的会听？”

    茱莉亚表情凝重地转向生锈克：“你的朋友乔治·莱斯罗普用他的放大镜活生生烧死蚂蚁时，你听见它们乞求了吗？”

    “蚂蚁不会乞求，茱莉亚。”

    “你说‘我突然想到，蚂蚁也是条小生命。’为什么你会想到这点？”

    “因为……”他拉长了音调，接着耸了耸肩。

    “或许你真的听见了。”莉萨·杰米森说。

    “我很尊重你们，但这真是狗屁不通。”彼特·费里曼说，“蚂蚁就是蚂蚁，它们不会乞求。”

    “但人类可以，”茱莉亚说，“我们不也是一条条小生命吗？”

    没人回答。

    “不这么试试看还能怎么办？”

    寇克斯上校在他们后方开口。他们全都忘记了他也在场。外界与外界的人现在似乎已变得与他们毫无关系。“要是我就会试。别引述我的话，但……对，我会试。芭比你呢？”

    “我早就赞成了。”芭比说，“她是对的。我们没有别的方法了。”

    <er h3">2

    “让我们来瞧瞧那些袋子。”山姆说。

    琳达把三个束口垃圾袋递了出去。其中两个袋子原本放着她与生锈克的衣服，以及两个女儿的几本书（现在这些上衣、裤子、袜子与内衣，全都胡乱扔在这一小群幸存者的后方）。第三个袋子是罗密欧提供的，里头原本装着他带来的两把猎枪。山姆把三个袋子全都检查一遍，在放枪的袋子里发现一个破洞，于是扔在一旁。另外两个袋子是完好无损的。

    “好了，”他说，“听好了。我们就挑艾佛瑞特太太的货车到方块那里去，不过我们得先让那辆车保持密闭。”他指向那辆奥德赛货车，“你确定车窗是关着的？艾佛瑞特太太？你得确定才行，因为我们要活命就全靠这点了。”

    “是关着的，”琳达说，“我们开着空调过来的。”

    山姆望向生锈克：“你负责那辆车，医生，不过你要做的第一件事，就是关掉空调。你知道为什么吧？”

    “为了保护车厢里的空气状态。”

    “你在开门时，一定会有些坏空气跑进去，这是一定的，但只要你动作够快，坏空气就不会进去太多。里头依旧会有好空气。镇上的空气。所以里头的人在前往方块时，可以轻松地呼吸。那辆旧货车之所以不行，不只是因为窗户是开——”