扔进绝望的无底深渊。随着时间的流逝，坚强的人达到一种接受现实的状态。根据她痛苦的眼睛来判断，汉克发现卡普林夫人好像无法从女儿的死亡中摆脱出来。

    他们一定是在二十年前买的这所房子，家具看起来已经过时，地板上铺的是粗绒地毯。圣诞节才过了一天，但他没有看到圣诞树或什么装饰。他看到铺着瓷砖的过道上散落了一些松针，他们一定有过一棵圣诞树，但是在劳蕾尔被杀后又搬走了。这所房子里没有什么值得庆祝的，因为在这种情况下，圣诞树几乎是令人讨厌的。

    侦探跟着卡普林夫人走过通往书房的走廊，墙上的照片展现出了劳蕾尔·古德温的生活经历。他看了一眼那个在游泳池里嬉戏的女孩，她十几岁时化妆参加的第一次舞会，值得骄傲的大学毕业，容光焕发的新娘，最后是被崇拜她的学生包围着的老师。

    这时，她不再是被切割的尸体，她是劳蕾尔。

    照片突然没有了，就像劳蕾尔的生命突然结束了一样。在靠近书房门口的墙上留下了一大块空白，卡普林夫人一定是留出来给她外孙的。一个人被杀死后，就有一整个的世界被消灭了，她后面的子孙将永远不可能存在了。

    汉克的胃里有一种奇怪的感觉，汗珠从额头上冒了出来。墙上的木板是黑色的，客厅狭窄而局促。他想，卡普林夫人的这面墙，已经变成了一堵悲哀的墙。

    斯坦利·卡普林身高大约五英尺七，体重超过二百磅。他穿着一件棕色的高尔夫球衫和一条黑色的裤子。他的带坐垫的棕色躺椅旁边有个烟灰缸，上面放着一支正燃烧着的香烟。怪不得他感到这么难受，汉克握着他的手想。他刚才只顾注意卡普林夫人和照片，没有意识到房子里充满了香烟的气味。

    “我们可以出去谈吗？”他问，掏出一块手帕捂住了嘴和鼻子。

    “噢，”卡普林先生说。

    “不用担心，我会把烟熄灭的，到外面去太冷了。再说，那些新闻记者会来纠缠我们。”

    汉克不情愿地坐在了沙发上，把手帕叠起来放回了口袋里。卡普林以为把烟熄灭就解决问题了，但是要想除掉房子里的臭气，就得把房子推倒重建。

    他以为卡普林夫人跟着他进了书房，他回头看了看门，发现她已经不见了。

    “您妻子不想过来吗？”

    “简很难过，”卡普林说着，用手摸着一天没刮胡子的下巴。

    “自从我们听说劳蕾尔被杀了，她大部分时间都躺在床上。她是一个了不起的女人，劳蕾尔是我们唯一的孩子。简的输卵管有点儿问题，我们用了十年时间，做了两次手术才怀上这个孩子。”

    汉克掏出一个录音机，放在了咖啡桌上。

    “我的记忆最近很坏，”他说，“希望你不会在意。”

    “没关系，”卡普林先生说，他眯起了黑色的眼睛，“你们逮捕了那个叫沙利文的家伙了吗？狗娘养的凶手。我听说，他也杀害了苏珊娜·波特。她的丈夫昨天晚上又给我打电话，那个年轻人，对这件事耿耿于怀。我们都希望沙利文被判死刑。”

    汉克想，波特案子的情况还没有一点儿进展。案发时她丈夫跟另外十个人在喝咖啡，房子也已经被打扫得干干净净，并且他们的朋友和亲戚都说他们像新婚夫妇一样恩爱。除了六支股票的投资和许多性感的内衣，他妻子没有隐藏任何东西。没有以前的情人、没有敌人、没有吸毒和酗酒。埃里克·瑞特米尔，那个邻居家的男孩，开始被认为是可能的嫌疑人。尽管他有一辆摩托车，但他的女朋友发誓说，在苏珊娜·波特被害时，他正在他的卧室里和她做爱。

    他回过头面对着斯坦利·卡普林，“给我讲讲你女儿和尼尔·沙利文的关系。”

    “第一次还是第二次？”卡普林问，