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    十二月二十四日，星期五，上午十点十五分

    尼尔正在卡罗琳家的厨房里喝咖啡，忽然听到有人敲门。他有些犹豫，不知道要不要开门。他从猫眼往外看，是梅洛迪。他的脉搏顿时加速，卡罗琳的警告在大脑中回响起来。

    尽管她是他最不想见的人，但他还是无法让她站在门外。他一打开锁定插销，梅洛迪就冲了进来，抱住了他。

    “我听到发生什么事了，从电视上……”她说，声音尖锐而紧张。她穿着牛仔裤，淡红色的细羊毛毛衣和一件拖地的大衣，脚上穿着淡红色的瑞士网球鞋。她的金发编成了流行的法国辫，脸上没有化妆。

    “我整个晚上都在给你打电话，你在哪里？你为什么不接电话？”

    “我和警察在一起。”他们走进客厅，尼尔一屁股坐在沙发上，两手紧紧地抓住膝盖。梅洛迪走过去，看着壁炉架上他们全家的照片。他怎么解释发生在劳蕾尔身上的事？他简直对自己感到恶心。

    “看，这是你姐姐，著名的缓刑监督官。”她拿起那个银制的像框说，“她的男朋友怎么样了？”

    “很好，”尼尔说，心里盘算着怎样才能让她离开。

    “报纸上说这个叫劳蕾尔的女人是你的女朋友，是真的吗？”

    听到梅洛迪说她的名字，他有一种古怪的感觉。他感到一阵冲动，他对劳蕾尔是一种对妻子的爱，而站在他面前的这个女人却令人反感，“我觉得你应该走了。”

    “你回答了我的问题，我就会走的，”梅洛迪说，她的脸上有一种邪恶的表情，“这个女人是谁？她究竟是不是你的女朋友？”

    “我……她在中学时就是我的朋友，我们经常见面。”尼尔没有勇气告诉她事实真相。他以前从没有看到她真正发火，她鼻孔张开，嘴唇紧绷着，动作很粗暴，完全变成了另外一个人。他想，也许这就是她的真面目，过去的一切都是幻想。她的眼睛使他害怕。

    “她捕获了你的心？”

    “事情不是那样的，”尼尔说，心里琢磨着合适的说法。

    “那么是怎么回事？”梅洛迪打断了他，“你和她睡觉了吗？”

    “嗯……”

    “你和她睡觉了，”她说着，脸色冰冷。

    “昨天晚上你还有脸说我是妓女。当然，一个男人到处和人睡觉是被普遍接受的，但如果一个女人也这样做，她就成了娼妓。你还没有回答我的问题，你和她睡觉了吗？”

    “是的。”

    “该死的，我就知道。”

    “我们是情人。”

    “好极了，现在警察在找我，”梅洛迪说着，把胳膊交叉在胸前，在他面前走来走去。

    “他们一定认为我因为嫉妒而杀了她，我没有杀她，是你杀了她。”

    “你简直疯了，”尼尔说。

    “安静一点儿，让我解释一下我们的处境。”

    “不，让我解释一下你的处境！”梅洛迪大喊。

    “这是你的问题，不是我的，是你背着我到处跟别人睡觉。”她停下来，用手指着自己的胸膛。

    “你以为我会成为你不在现场的证据吗？你再想想。”

    “但是我昨天晚上的确和你在一起。”

    “谁说的？”

    “你是什么意思？”尼尔说，感到有些震惊。

    “你甚至给我们录了像。”

    “我不知道你在说什么，”梅洛迪说，她的声音现在低沉而有节制。

    “我昨天晚上和理查德在一起。你的精神肯定又崩溃了，尼尔，你告诉过警察你曾经在精神病院里待过吗？他们应该知道，他们最大的嫌疑人有过