尼尔·沙利文的家在一座小山顶上，可以眺望大海。他打开法拉利车里的手套箱，取出一个白色的小信封，然后拉下车上的遮阳板，拖出一个化妆镜，放在控制台中央，用藏在烟灰缸里的剃须刀片把一片甲安菲他明晶体切成薄片。他弯下腰，拿着卷起的一百元钞票，用鼻孔吸上面的白色粉末。这下好了，他想，然后斜靠在座位上。

    当他把信封放回手套箱时，发现它已经空了。怎么会没有了？他昨天才买的。不，他想，一定是昨天买的。然后他想起他开着的货车，所以他知道那一定是星期三，因为他直到午饭后才得到这辆法拉利。肯定有人发现了他藏的甲安菲他明，也许是他和劳蕾尔昨晚去的那家餐馆的男服务员。

    他并不是经常服用甲安菲他明，只是在事情变糟的时候才用，而今天的事情实在是糟透了。

    各种影像在他头脑中闪过，他记得自己从房子里冲出来，在这之前一切都混乱而可怕。没有人偷他的毒品，他想起来了，今天他不止吸了一次。这个吸食的程式是如此熟悉，他有时一天吸两次却意识不到。他必须停下来，但现在又停不下来。

    他把车倒回私人车道，透明的雨幕飞溅到挡风玻璃上。他伸过手去把雨刷调得高了一点儿。

    他希望暴雨赶快过去，因为毒品使他紧张，而且他前面还有一个半小时的痛苦路程。他必须去见梅洛迪，他不能这样孤独。他太过沉溺于幻想，这就是他为什么要在一天里吸两次毒品。他不想再这样沉沦下去，今天不，明天不，永远不！

    他的眼里充满泪水。他把一切都计划得完美无缺。他和劳蕾尔在他喜欢的法国餐馆勒都莫吃了一顿愉快的晚餐，然后他告诉她法拉利车的事情，劳蕾尔感到十分惊喜。他们在一起时是那么幸福，然而到今天午饭时，一切都改变了。

    他从口袋里拿出一个两克拉的钻石订婚戒指，举起手把它伸到窗外，他在想能从当铺里得到多少钱。他不是为了钱，而是信用。艾尔的当铺是他买毒品的地方，不仅如此，那还是他去见梅洛迪的必经之路。

    说了那么多“从此以后永远幸福”的话，他苦苦地想，把戒指放回了口袋。没有什么是为他设计的，他刚刚享受到一点儿幸福，立刻就被夺走了。上帝讨厌他，每个人都讨厌他。他的画卖不出去。他期待劳蕾尔会把一切搞好，相反，她把一切都搞砸了。

    尼尔开上了一条弯路，他把车调到低速档。他用他最好的四幅画换了这辆红色的法拉利，因为他六个月没有卖出一幅画。他的代理人马克·奥兰多说服他做了这笔交易，告诉他如果以后生意还不好转，他可以卖掉这辆车。据马克说，那个做这桩买卖的女人是个傻瓜。

    在遭受中年危机的打击之后，卢·雷尼爱上了一个二十三岁的女孩。他的妻子发现了他的事，把他赶了出去。为了出气，在参加尼尔的展览时，雷尼太太喝得大醉，一时冲动就把这辆车卖了。马克告诉他，这辆法拉利太珍贵了，永远都不要去开它。可是谁想要一辆不能开的车呢？

    尼尔想，多好的机器。在经过一个危险的斜坡时，尼尔听到了发动机强有力的啮合声。他希望人能够像机器一样被设计，那样他们就能达到自己的期望。他是一个失败者，但其他人更坏，除了卡罗琳。他的姐姐是个天使。当她从拘留所给他打电话的时候，他很担心，特别是当电话被摔坏时。感谢上帝，她后来又给他打电话并告诉他她很好。

    她像他的母亲一样坚强，而且总是很正确。她总是在他需要她的时候出现。他最早的记忆就是关于卡罗琳的。她总是在夜里守在他床边，直到他睡着。她教他怎样骑自行车，为他去跟别人打架，教他学习，在他生病的时候照料他。无论他做了什么，卡罗琳都不会抛弃他。她简直就是他的守护神。

    劳蕾尔·古德温