“不管怎样，你可能好奇，既然我不喜欢玛西娅，那我为什么不干脆给她自由——”

    “不，我不好奇。”

    他冲我皱起眉头。

    “你是个混蛋，自私、贪婪，总是以自己为中心。这就是原因。没有人抢你的东西，即使你不要了，也用不着抢。”

    他脸红了，但随后又哈哈大笑起来。他说：“一个条件，诺瑞斯先生，很好。”

    我再次耸耸肩。

    “我跟你赌一把。如果你赢了，你可以离开，带着钱，带着女人，带着自由。相反，如果你输了，你就没命了。”

    我实在忍不住，扭头看了一眼钟表，八点十九分。

    “好吧，”我说。还有什么？至少还可以买时间。有了时间，我可以合计出反败为胜的方法，有钱没钱无所谓。

    克雷西纳拿起身边的电话听筒，随手拨了个号码。

    “托尼吗？执行第二个计划。对。”他挂断了电话。

    “第二个计划是什么？”我问。

    “我打电话让托尼在十五分钟后回来，他将把那些令人不愉快的东西从你的后备厢里……转移走，并且把车开回来。如果我不打电话，他将按计划报警。”

    “你不是个说话算数的人，对吗？”

    “理智点儿，诺瑞斯先生。我们中间这个口袋里有两万块。在这个城市，杀个人，两块钱就够了。”

    “赌什么？”

    他装出一副痛苦的模样。

    “诺瑞斯先生，赌注，赌注。贵人出条件，小人押注。”

    “随你怎么说。”

    “好。你打量过我的阳台，我注意到了。”

    “门上的纱窗被卸掉了。”

    “没错。今天下午才拿下来的。我的提议是：你沿着阳台外面突出的部分，就是顶层公寓外围的窗台，走一圈。如果你能成功地绕着大楼转一圈，那你赢了。”

    “你疯了。”

    “完全相反。我在这个公寓里住了十二年，在这期间，我曾经向六个人提出过打赌的建议。六人中，有三个，像你一样，是职业运动员——一个是臭名昭著的四分卫，知名度靠的不是传球战术，而是电视广告；另一个是棒球运动员；还有一个是很有名气的职业赛马骑师，虽说年薪高得吓人，可他每年得支付高昂的赡养费。另外三人，相比之下，都是普通的市民，职业各异，但有两点相同之处：一是需要钱，二是需要肉体的愉悦。”

    他若有所思地吸了一口烟，接着往下说：“没想到，五个人拒绝了我。只有一次，对方接受了。条件是：为我工作六个月，换取两万美元的报酬。我推测，那个家伙站在阳台边往下看了一眼，差点儿昏死过去。”克雷西纳脸上显出既得意又蔑视的神情。

    “他说，下面的一切都显得那么小，他受不了那种刺激。”

    “你怎么会想到——”

    他不耐烦地挥挥手，打断我的话。

    “诺瑞斯先生，别记恨我。我想，你没有其他选择，你只能照我说的办。如果不同意我的赌注，你就得在圣昆丁待上四十年。口袋里的钱和我老婆只是附加的小利益，以此表示我的善良和好意。”

    “我怎么知道你不会使诈？假如我答应了，但你已经吩咐托尼去报警了。”

    他叹了口气，说：“诺瑞斯先生，你是个典型的偏执狂。我不爱我老婆。如果把她留在我身边，这对我的自尊心没有任何好处。对我来说，两万美元根本不算什么。我每个礼拜付给警察的是这个的四倍。但是，至于打赌……”他的眼睛放出光芒，“不完全是钱的问题。”

    我在心里盘算着，他走开了。我猜想，他也明白，他真正在乎的是名声。我今年三十六岁，是个老网球