“不要！”比林斯很快回答。他拘谨地笑了笑。

    “我干吗要看你的套鞋呢？”

    “恶鬼把她也杀了，”比林斯说。他用手拂着额头，仿佛在勾画记忆的蓝图。

    “一个月后。但是，在那之前，还发生了一件事儿。我有天晚上听到房间里面有动静。接着，她开始尖叫。我迅速打开门——走廊的灯还亮着——我看见……她坐在床上大哭，而且……有东西在动。在壁橱旁边的阴影里。有东西在滑动。”

    “壁橱门打开了吗？”

    “没有全打开，就开了一条缝。”比林斯舔了舔嘴唇。

    “雪儿哭喊着‘鬼，鬼’。还有其他的话，听起来像‘屁虫’。你看，她发的是‘虫’这个音，‘橱’这个音，小孩子一般发不准。瑞塔跑上楼，问我出什么事儿了。我回答说，窗外树枝的影子，在天花板上摇动，她被吓着了。”

    “壁橱？”哈珀说。

    “嗯？”

    “屁虫……壁橱。也许，她真正想说的是壁橱。”

    “也许吧，”比林斯说，“可能你说得对。但我却不这么想。我认为她说的是‘爪子’。”

    他的眼睛又开始搜寻壁橱的门了。

    “爪子，长长的爪子。”他的声音突然降低了，变成了喃喃自语。

    “你查看壁橱了吗？”

    “是一是的。”比林斯双手交叉在一起，搁在胸脯上，紧紧地交叉在一起，指关节处泛起一片片白色。

    “里面有什么呢？你看见了——”

    “我什么都没有看见！”比林斯突然发出一声尖叫。那句话从他喉咙里冲出来，仿佛他灵魂的大门被突然打开了。

    “你看，她死的时候，是我发现的，她全身发黑，从头到脚。她吞下了自己的舌头，她像滑稽说唱团里那些扮演黑人的演员，黑得一塌糊涂。她瞪眼看着我。她的眼睛，像玩具熊的眼睛，闪亮，可怕，活的大理石，仿佛在说：爸爸，它抓住我了，你让它抓我的，你杀了我，你帮它杀了我……”他的声音越来越轻，一滴眼泪，大大的，孤单的，沿着脸颊滚落下来。

    “是脑惊厥，你明白吗？小孩子有时会得这个病，是来自大脑的一个可怕信号。他们在哈特福德接收医院做了尸体解剖，他们说，因为惊厥，她的舌头堵住了喉咙，她因此窒息而死。我独自一人返回家中，因为他们给瑞塔江射了镇静剂。她疯了。我一个人孤零零地回到家中，我明白，大脑混乱不是脑惊厥的唯一原因，孩子也会因为恐惧而发病的。我必须返回到那个有它存在的家中。”

    他喃喃自语：“我睡在沙发上，整夜开着灯。”

    “发生什么事儿了吗？”

    “我做了个梦，”比林斯说，“我在一间黑屋子里，壁橱里有什么东西我无法……无法看清楚。那东西发出一种动静……一种嘎吱嘎吱的声音。我想起小的时候看过的一本连环画，叫《摄魄惊魂》，你有印象吗？天啊！里面有个女人名字叫格雷厄姆，恩格斯。世界上各种丑陋可怕的东西，他都能画—就连世上没有的，有些，他也能画。在那个故事里，那个女人把她丈夫淹死了，记得吗？把水泥块绑在他脚上，然后从码头上把他丢进海里。他不知怎的又回来了，浑身腐烂，黑绿色，一只眼睛被鱼啃掉了，头发上还有水草。他回来，把他老婆杀了。我半夜醒来的时候，我以为那个东西会跑到我身上，有爪子……长长的爪子……”

    哈珀医生看了一眼桌上的数字闹钟，莱斯特·比林斯已经说了差不多半个小时了。他说：“你老婆回家的时候，她对你的态度怎么样？”

    “她依然很爱我，”比林斯颇有几分得意，“我让她干什么，她还是很乐意去干的。老婆就应该这样，对吗？妇女解放运动造就的都是些怪物。列于人来说，