，触摸床单下的物体。在我离开之前，我还想占用大家几分钟的时间，感谢上面提到的三组人——还有第四组。请允许我向他们说一声“谢谢”：感谢我的妻子，塔比瑟，她对我作品的评价最中肯、最犀利。她认为好，就表扬；她认为不好，就打屁股。当然，即便是批评，也是和风细雨的。

    感谢我的孩子们：内奥米、乔和欧文，他们对父亲在楼下书房里从事的特殊工作一向非常理解。

    还要感谢我的妈妈，她1973年离开了我们，我把这本书送给她。她对我的鼓励日月可鉴，她似乎总是能够挤出四毛或是五毛钱，这样，我投稿的时候，就可以按要求内附一个贴好邮票、写明姓名及回复地址的信封了。当我“崭露头角”的时候，她比任何一个人——包括我自己在内——都要高兴。

    在第二组中，我特别要感谢的是我的编辑，道布尔戴出版公司的威廉·G·汤普森先生。跟我合作，他表现出极大的耐心，每一天都笑容满面地接受我的电话骚扰。几年前，我还是一个默默无闻的年轻人，他非常关心我，一直到现在。

    在第三组中，我要感谢的是第一个买我著作版权的人：罗伯特·A··劳恩兹先生，他购买了我最初的两个故事；还有杜根特出版集团的道格拉斯·艾伦先生和奈伊·威尔登先生，他们购买了《卡瓦利与根特》之后的大部分作品。那个时候，我手头紧，有的时候，他们的支票到得非常及时，使我免遭电力公司所谓的“服务中断”。还要感谢新美国图书馆的伊莱恩·盖革、赫伯特·史诺和卡罗琳·斯特龙伯格，以及《阁楼》的杰拉德·范德·霖和《大都市》的哈里斯·丹斯特弗雷。谢谢你们，谢谢！

    最后要感谢的是我的读者，每一位读者，你们掏钱买我写的书。应该说，这也是你们的书，因为，没有你们，就没有今天的这本书。非常感谢！

    这里，天依旧黑，雨依旧在下。这是一个美妙的夜晚，我给你们带来了一样东西，我想让你们摸一摸。这个东西就在离这里不远的一间房子里——实际上，距离这里非常非常的近，就在下一页。

    准备好了吗？

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    注释：

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