偶季节。

    “哈啰，列车。”我愉快地道，“我是约翰·泰勒。我想要前往下一站。早已无人前往的车站。我想前往路德之门。”

    列车熄火。车厢不再震动，灯光熄灭，引擎沉默。列车不情愿。

    “带我们前往路德之门。”我说，“不然我就去查你的休假日，把它们全部取消。”

    一阵沉默过后，列车再度发动。灯光耀眼，车厢门大力关闭，引擎发出一连串刺耳的噪音。列车出发，我面带微笑，坐回原位。赖瑞看着我。

    “你的手段真的很下流，是不是？”

    “你只要知道该怎么跟它们沟通就好了。”我严肃地道。

    列车顺畅地穿越黑暗，完全没有转弯；沿着冰冷无情的直线轨道驶向路德之门。车外的黑暗中一度出现某样东西，以手指刮花车厢表面，发出一阵令我背上寒毛根根竖起的磨擦声响。赖瑞凝望前方，仿佛什么也没听到；或许他真的没听到。有些声音只有活人才听得到，因为这种警告对死人而言毫无意义。列车开了很久，气温持续下降。车厢内部开始出现寒霜，在内墙上凝聚出丑陋抽象的人脸。我裹在外套底下，双手深深插在口袋里。赖瑞不受寒冷影响，就连寒霜在他的死人脸上结了一层螺旋状薄冰也没有任何感觉。

    列车突然在尖锐的声响中紧急刹车，震得赖瑞和我在座位上猛晃。车厢门一寸一寸地滑开，冻结的门框上持续落下碎冰。我站起身来，走到门边，与车门保持一段距离，探头出去。赖瑞起身来到我身后。车外的月台上笼罩在一股病态的黄光之中，比较像是生物光，而非电子光，如同某种病房里的产物。到处都是灰尘和蜘蛛网，还有深邃的黑暗阴影。湿热的空气穿越开启的车厢门而来，带着浓浓的死尸气味。门上的冰霜融化消失。赖瑞迎上前去，打算步出车厢，但是我扬起一只手阻止他。月台上空无一人，没有明显的威胁，但是我依然觉得很不对劲。有人在监视我们。

    赖瑞不耐烦地动了动，我强迫自己步出车厢，踏上月台。难受的热气如同巴掌般甩在我的脸上。赖瑞站在我身旁，四下打量。他脸上的冰霜迅速融化，像是毫无感情的泪水般滑过脸颊。车厢门在我们身后紧闭，列车呼啸离去，在出事前逃离车站。我前方的老旧站牌上以黑色的歌德字体写着路德之门，站牌底端染有干涸的血迹。

    车站墙上爬满各式藤蔓，在我看向它们的时候缓缓蠕动，在我沿着月台走过的时候剧颤不已。浓密的植物后方隐约可见闪烁的目光。黑色的花朵自月台地板下破石而出，随着赖瑞和我路过的身影缓缓转动。其中一朵花对赖瑞嘶嘶低吼，赖瑞故意一脚将它踩扁。

    “植物应该搞清楚它们的地位。”他大声说道。

    他的声音在死寂的环境中没有任何回音，经年累月的深邃死寂仿佛能够吞噬所有新来的声音，包括我们的脚步声。那感觉像是走过某地的画像，而非那个地方本身。赖瑞突然停步，左顾右盼。

    “你以为这样就能吓倒我吗？”他大声说道，“我死了！我家都比这里恐怖！”

    “你透露太多不必要的讯息了。”我低声道，“而且瓦解了我们突袭的优势。”

    “无所谓。”赖瑞说，“这地方死得比我还透彻。不管这里出过什么事，肯定已经结束了，我们错过了。这里……只是一片废墟。我要的是收藏家。他在哪儿？”

    “现在他一定知道我们来了。”我说，“不过这是个大车站，通往他巢穴的入口，可能隐藏在任何地方。而我真的没心情四下闲晃……在上任当权者派遣部队下来封锁此地前，路德之门的名声一直非常糟糕。”

    “那支队伍是哈德利率领的。”赖瑞说，“在他当权的时候……你不知道吗？”

    “不知道。”我说，“但是夜城很喜欢巧合。