我搭乘地铁，朝回家的方向前进。我看起来必定比平常更加暴躁，因为所有人都离我远远的。数名渥克的手下依然待在地铁站入口，但全都假装没看到我。最后我独自坐在一节车厢里，安安静静地享受焦虑。至少夜城里的地铁总是准时。据说是因为每当有地铁列车迟到，系统管理员就会把它带到后面去枪毙，好让其他地铁列车维持良好的心理状态。

    我还不想回家，于是前往陌生人酒馆，世界上最古老的酒吧，一个所有人都知道你想干嘛的地方。它不是从古至今最乌烟瘴气的场所，但也差不到哪里去。今晚对陌生人酒馆来说，只是另一个平淡无奇的夜晚。沃金女巫团跑来这里举办单身派对，喝“女修道院长的祸根”已经喝到有点醉了，正操纵点心在桌子上跳来跳去。有人偷偷溜到哈彭登水女巫身后，拿马匹皮下注射器在她体内注射了一剂琴酒。你可以在她咯咯娇笑，东倒西歪，并往所有路过之人的杯中掺水时清楚看见她身上浮现一道又一道涟漪。另一张桌上，两名来自某条未来时间轴、隐约具有人类外型的机器人正在一边吸电池，一边放电流屁。

    一名妆化太浓的年轻女子正在为她的恶魔爱人痛哭，因为他甩了她，和她最好的朋友跑了。一座附近坟场的小天使石像在查看《金融时报》的投资状况，三不五时就皱起眉头。一名刚刚重生的吸血鬼坐在一侧的桌子旁，哀伤地看着面前的一杯红酒，一杯点了却不能喝的红酒。他告诉所有愿意聆听的人，说他并不希望以吸血鬼的身分重返人间，他非常努力地不要回来……但是，光是躺在棺材里实在太无聊了，于是他回来了，身穿依然沾有墓地土的上好西装殓衣，试图习惯所有他不能再做的日常生活琐事。

    他不用担心，只要他持续这样自怨自艾下去，迟早有人会为了让他闭嘴而拿木桩钉入他的胸口。

    我靠上吧台，等着酒保过来帮我服务。艾力克斯·墨莱西拥有并经营陌生人酒馆，向来不喜欢被催促。此刻他正忙着服务长吧台另一边的北欧小神，竭尽所能地忽视我的存在，但是我已经习惯这种情况了。这是他提醒我一直喝酒不付账的小方法。

    我旁边吧台上一顶底朝上的大礼帽突然抖了一抖，接着一只苍白优雅的手掌冒了出来，动作哀怨地摇晃着一只酒杯，要求续杯。那位魔术师已经待在那里好一段时间了，我们至今还没想出救他的办法。可恶，那只兔子真是够生气了。永远不要拿普卡来玩魔术。再过去一点，两名圣锶教团的白袍修女在争夺一杯半衰期鸡尾酒，别人都离她们远远的。其他酒吧一定会赶走她们，但是艾力克斯喜欢让她们来这里照亮一些摆得比较久的吧台食物。

    我耐着性子靠在吧台上，把握机会安静地想事情。就我所接的案子而言，精灵客户的案子算是非常恼人的。被人追赶了大半座夜城，同时遭受来自四面八方的攻击，到最后连一点酬劳都得不到，只有一个警告，还有一个传说中的名词。石中剑……我想我不该惊讶。所有东西迟早都会出现在夜城。只不过……石中剑从来不曾出现过。为什么选在现在，多年来它流落何方？我很肯定收藏家不曾得到它，不然一定会大肆宣扬。这把剑再度回归历史，会不会与梅林·撒旦斯邦最近终于逝世有关？还是说它是经由时间裂缝，直接从亚瑟王的年代跑来？夜城的问题在于这里可以提供比世界上其他地方更多样的解答。

    石中剑。

    它不是传说中的那样东西，从来不是。

    下水道杰克来到我身旁，身上散发出好几种不同古龙水的味道，整个人一尘不染。走到哪里都无法摆脱一股超自然恶臭并不是他的错；在夜城的下水道工作就是这样。你绝对不能逼我下去。夜城里到处都有诡异科技和奇特魔法在嘶嘶作响、摇摇晃晃、炸来炸去，理所当然会有很多失败的实验品被人冲入下水道。这些东西会在下水道