县城很快就要到了。

    消息已经传到了县里。从今天早晨一起来，城内就笼罩上了一种特别的神秘空气。大街小巷处处有三五成群的人窃窃私语。他们都是欲言又止，不言又不罢的样子，忽聚忽散，神神道道，好像要发生什么不测的大事似的。县委县政府大院里却是另外一种景象，干部们上班后，不但没有人提起新书记要来的事，别的话彼此也不说一句。大家都坐到自己的椅子上，或翻报纸，或看文件，或玩弄铅笔，只把眼光不时地向院里投去。整个儿给人一种窒息的压抑气氛。

    上午十点钟，栗宝山乘坐的汽车开进了县城。城里的居民，商店里的顾客和售货员等等，一听到车声，忽拉一下从门店和巷子里跑出来，在街两旁筑成厚厚的人墙。不过，谁也没有拍巴掌表示欢迎。他们就像公园里看猴的人那样，睁大了眼睛，只往车里瞅。杨鹤鸣直皱眉头。牛劲不解地朝两旁看着。唯独栗宝山和张言堂笑着个脸，不断向看他们的人挥手，点头。

    太城县城不大。由于这些年经济落后，财力紧张，城镇建设几乎没有搞什么，房子都是七十年代以前的，大多破破烂烂，街道很窄，卫生也不好，整个儿看起米。没有生机和活力。

    县委和县政府在一个院子里，都是排子平房，左边的一片是县委，右边的一片是县政府。大门是八七年修的。有一点现代化的样子，但和院里的房子不很协调。

    当栗宝山坐的车开进县委县政府大门的时候，骤然地响起了震耳的鞭炮声。栗宝山注意一看，放炮的是两个穿劳动布工作服的工人，他们站在传达室门口，各人拿一个很长的竿子，炮就挑在竿子上，有很多很多的炮，那些炮迅速地炸响着，噼呖叭啦，响成一片。杨鹤鸣看了以后很生气，“这是谁安排这么干的？为什么还要放炮欢迎？这不是胡来吗？”他在心里这样说。不过他很快就发现，除了那两个放炮的，再没有任何人欢迎他们，那些干部们全都躲在办公室里，只通过窗户玻璃远远地朝他们这里看。几个人正在车子里纳闷，才看见黄福瑞县长等几个县里的领导从那边过来。

    牛劲用目光请示一下老部长，把车停在距黄福瑞他们有段距离的地方。

    黄福瑞等人加快了脚步赶到车跟前。

    “杨部长来了，栗书记来了，欢迎欢迎！”几个人紧紧握住他们的手，寒暄不止，对杨鹤鸣尤其显得殷勤和热情。杨鹤鸣不哼一声，很不耐烦地应付着。栗宝山和张言堂则显出感激地连声笑着说：“谢谢！谢谢！”

    一番寒暄过后，在县委办公室主任金九龙的引领下，朝县委会议室走去。

    杨鹤鸣忍不住地问走在旁边的黄福瑞说：“你们为什么要放炮呢？”

    黄福瑞愣了一下说：“是啊，是谁叫放的炮？我不知道，你们，你们谁知道？”

    贾大亮等一干人都说不知道。

    金九龙解围似地说：“放炮的是两个烧锅炉的工人，大概是他们自发的，听说栗书记来，心里高兴，放放炮表示欢迎。不过，倒也好，既开了个吉利，又及时给了我们信息，我们是听到炮声以后出来的。”

    杨鹤鸣听了以后在心里说：“纯粹是胡说，要没有人安排，两个工人会去放炮，还什么吉利信息呢！”不过，他没有再说什么，只把脸拉得更长了。

    从停车的地方到会议室，还有不短的距离，在他们走的过程中，除说了上面那几句话以外，没有再说什么，几个人就那样默默冷清地走着，整个大院里，除他们而外，再没有一个人走动，显出一种特殊的神秘气氛。杨鹤鸣、粟宝山。

    张言堂以及县里的几个领导都感到奇怪。他们不断朝周围看，只能看到近处一些房子里有人隔着窗户玻璃在看他们。

    会议室有三间房子大，沿墙摆了一圈旧沙发，放着六个