急呀，吃面的时候，那个赤佬的姆妈跟我讲话。我就随便搭讪了几句，才知道那个赤佬到日本去打工有一年多了，这是他姆妈亲口讲的。”

    乔乔道：“你跑来说这件事，就是想叫我到六里桥电影院去开店吧。”

    涓子道：“我是给你一个信息，算盘还是你自己拿。南码头门面不是马上就有的，六里桥那个市口也不会等你。赚钞票讲究天时地利，过了这一村就没这一店了。”

    乔乔轻声叹了口气：“我觉得你这个人真是蛮戆的。”

    涓子道：“我是戆呀，我先走了，明天还要上早班呢。”

    说着，已走出去几步，乔乔目送渐行渐远的女友：“慢一点，当心脚下的瘪塘。”

    隔了一会儿，用更高的声调叫道：“明天下班陪我去那个市口看看吧。”

    眼中已没了涓子的踪影，但乔乔相信，晚风已把口信送给她了。

    一个多月后，“乔记熟食店”在六里电影院对面营业。三百响小鞭炮炸了十串，高升炮飞上天的不算，哑掉的就有三枚。湿漉漉的空气中弥漫着硫磺的味道，马路上站满了看热闹的人。过往汽车开始减速。地上染了一片红，是炮仗的遗骸。

    乔乔对马为东道：“今天鞭炮放得比阿拉结婚那天还多。”

    浦东人把开张叫作“新开豆腐店”，第一天是最重要的，叫“起篷头”，篷头起好了，“阳头”跟着就来了。所以没人会吝啬铜钿买鞭炮。鞭炮放得越多，财神来的越快，好像财神是个聋子，不怕吵似的。

    涓子没看走眼，这果然是个难得的好市口。生意好的时候，中午就卖得差不多了。

    乔乔雇了两个帮手，那个脸蛋像苹果的叫咏梅，来自黄梅戏发源地，也是安徽的老省会安庆。在熟食店协助乔乔发货收银。另一个是熟人介绍来的毛阿姨，退休前在白莲泾桥下助剂厂当食堂师傅。乔乔将熟食加工放在了娘家，在天井里装上了雨棚，添置了大炉子。乔乔老娘不再去半死不活的乡办毛巾厂上班，留在家里配合毛阿姨拣拣洗洗，乔乔也照样付给她工资，美其名曰生活费。而负责原料进货的马为东则是免费工，但他要翻三班，指望不上他的时候，乔乔会带上咏梅亲自去农贸集市。后来量大了，专门找了菜农送过来。

    自己加工熟食虽然利润高一些，但撑不起整个门面，更多品种还是要进货。平时货都由艾镇的熟食作坊直接送到店里来，假如碰到中午熟食卖完的情况，就得午市结束后自己去补——也可以打电话到作坊让他们送来。但这样更麻烦，传呼电话间走过去要七八分钟，还得排队。好不容易轮到了，对方接电话的是看门的宁波老头，说了半天也弄不清楚发什么货，有一次居然把午餐肉听成了糟毛豆。乔乔店里也自制糟毛豆，碧绿生青，色面要好看得多，却不好意思退，只好苦笑：“天知道是什么耳朵。”

    艾镇离六里电影院骑车十来分钟，打电话的时间差不多就赶到了——咏梅踩着黄鱼车，和乔乔一起往南面的艾镇去。

    艾镇分艾东艾西，亦属六里乡的自然村。熟食作坊就在此，附近的熟食店大多来这儿进货，所以市面上的熟食品种是差不多的，要翻花样就得像乔乔这样自己烧一些。往往也是自己烧的最好销，慢慢也会形成数款招牌菜，比方“焖酱蛋”和“蜜汁烤麸”，后来就成了乔记的特色。

    涓子得空会过来帮忙，针织五厂正准备从浦西国货路迁至浦东白莲泾，据说新厂房竣工后要裁员，她担心被筛选掉。她近视越来越厉害了，已不太胜任挡车工的工作，所以她的担心也是有道理的。过了一段时间，她带来了最新消息，裁员暂时取消，但要签劳动合同，就是说铁饭碗要变成瓷饭碗了。改革是免不了的，无非是用循序渐进的方式。涓子半真半假道：“等到我饭碗敲掉的那天，要到你这儿来讨