蔫耗子揣着杀人的动机伙同刘大牙踏上了旅程，因为目的地明确，他们直接登上了去江边的长途汽车。坐在临窗的座位上，蔫耗子的脸像霜打的豌豆荚，萎靡并且憔悴。平地而起的风吹在他的睫毛和瞳仁上，使他睁不开眼睛，他把玻璃窗关上了，可是窗户上的残缺并不能阻碍风，他缩了一下身体，风从破洞而入，把力量更集中地送入了车厢。车轮开始滚动，蔫耗子看了一眼四周，他没有看见九姝，但他相信她在现场，正躲在某个僻静的暗处看着他。蔫耗子把头埋进膝盖里，风从他的领口顺着脊梁长驱直入，把他的汗毛都吹直了。

    天气的突然转凉使远走他乡的蔫耗子更添凄凉之感，一路上他闷闷不乐，不搭理嬉皮笑脸的刘大牙。刘大牙是个没心没肺的人，既有点木知木觉，又有点不知好歹。他隔不久就要拿出唢呐吹上两口，扎人耳膜的声响招来乘客的白眼，可是看他那副我行我素的傻相，别人不敢冒犯他，怕将他点着，把车厢给炸了。

    幸好，刘大牙也有折腾累了的时候，他把唢呐往肚皮上一放，两只光脚丫斜插到对座的座位上，随着车子的颠簸，很快就迷糊过去了。

    刘大牙睡得又香又沉，梦里捎带着还说些胡话，搅得其他乘客都没法好好休息。车子在奔波的过程中，有过一回在站点的短暂逗留，乘客可以下车伸伸懒腰出个恭什么的，同时车内也更替了少量乘客。刘大牙在这个时间醒了过来，提着唢呐来到车站旁的粥摊，他要了两块面饼，狼吞虎咽地吃着。蔫耗子没下车，他心里空空荡荡的，他甚至连眼皮也没抬一下，而是直瞪瞪地看着前面靠垫上一块油斑状的污垢，脑子里胡乱地飞着梦魇。

    车站上发生的斗殴几乎没有任何先兆，蔫耗子就听到有人喝了一声:找死呐!他被震得一激灵，直觉告诉他那个声嘶力竭的家伙正是刘大牙，他的破锣嗓门与毛驴无异，难听却易于确认。

    蔫耗子循声抵达现场的时候，战事已尘埃落定，也就是说，这个片段只维系了二三分钟。呈现在蔫耗子眼中的画面是，刘大牙被一个秃头壮汉踩在了地上，另一个看上去同样挺敦实的戴旧毡帽的年轻人正在折小孩手臂一群把收缴的唢呐折断。

    这两个人就是日后加入种麦队的赵和尚与王老屁，他们在车站上候车，目的地也是江边的造桥工地。与刘大牙打架的起因说起来只是屁大的小事，不过是为了一碗粥谁先喝，可凭着年少气盛双方就动了手。由于是一对二，刘大牙明显吃了哑巴亏，不但被饱揍一顿，还被戴旧毡帽的王老屁夺了用来充作武器的唢呐，王老屁一不做二不休，顺势把唢呐撅成了两截，又气又急的刘大牙看在眼里，却被赵和尚踩在地上不能动弹，他嘴里唾沫星子乱飞，骂着王老屁的祖宗十八代，被王老屁重重踹了一脚，算是回敬他的出言不逊。

    长途汽车重新上路之后，刘大牙不再像先前那般嚣张了，他的表情有点木讷，光脚丫也不插到对座去了。看得出他的自尊心受到了伤害，虽然表面上车厢内波澜不惊，可是他知道自己成了别人的笑柄，他们没有在脸上笑出来，不代表心里没有偷着乐。

    那两个壮实的年轻人坐在最后，距离刘大牙的座位隔了五六排，他们上了车就开始打盹，好像一直没有说话。车子在翌晨停在了江边的站点，蔫耗子和刘大牙下了车，那两个人也下了车，他们用挑衅的眼光瞥了一下蔫耗子和刘大牙，朝江边的方向扬长而去。

    根据热心人的指点，车站到造桥工地有近路可抄，那是一条依附着河流蜿蜒向前的羊肠小道，刘大牙垂头丧气地跟在蔫耗子后面，从此处往江边眺望，是空濛的雾气，同时能感受到琥珀色江风的吹拂。小道旁挂在草叶上的雨水尚未被大地采集，收缩的霁光深处，摇曳的日出正在徐徐开放。

    那两个年轻人再次出现了，但是他们趾高气扬的神情没有了