肯——以及别的国家的历史，他们的国王和——”

    “国王？”

    “就像你们的头人一样……我们也有手工劳动课，动手练习，像你们那样，也说外国语。主要的区别是我们的课程多一些。”

    “是的，你们处在一个大一些的世界里。”

    回想着在高中里学过的其它的课程，她清楚有一门没有包括。这是一个好时机，可以轻轻取出难为情的红木塞，向他提出几个问题。时机适当，没有什么可害羞的。“有一门课我们没有，我们在性教育方面没有什么课程。”

    他的脸因不相信而胀大。“这可能吗？这是重要的课程。”

    一面爱国主义的旗子在她上方飘扬，她急忙纠正方才的说话。“也许我有点夸大。我们其实也有某种教育。我们学习有关低等动物——也有关人类——有关在母体内植入种子——”

    “但是如何做爱——他们不教你们如何做吗？”

    “呃，不，确切说不，”她说。“不，他们不教。当然每个人迟早都要学的。我是说……”

    尼赫坚定不移地说，“学校里必须教这个。必须演示明白，里面的学问很多，这是唯一方法。”经过头人华丽的草房时，他瞟了她一眼。“怎么——在你们国家怎么学，玛丽？”

    “噢，太容易了，有时是父母，或者朋友会告诉你，另外，在美国几乎每个人都能阅读，有数不胜数的书描写。”

    “那不真实，”尼赫说。

    玛丽想起她得知要到海妖岛的前一夜，她参加利昂娜生日晚会那一夜。她以喝醉酒而不是调情来显示她也很勇敢，后来，在汽车里，当尼尔同她单独在一起时，他想干那事（因为她并不真正爱他，也不想要孩子，不想传扬出去，而且心里害怕）。但为了不使自己显得与众不同、傻气、像个小孩子，她还是让他把手放到了她的裙子下面，时间很短很短，希望这样能拢住他。从此，男孩们对她好多了。显然，尼尔说出去了，已经得了分，而她是一个可以获得的女孩，更可以接受，剩下的只是时间问题。时间大概会是夏天，可夏天来临她已远离他们，自由自在了。

    她的思绪又回到新朋友身上。“我们学习有别的方式，”她发现自己开腔说话了。“我是说——喔，或早或晚，每个人都想学，发生是自然的。”

    “不怎么样，”尼赫说。“一个女人是某一天突然自然地决定要做饭或缝衣服吗？决不是。她必须先学习。在这儿，爱情来的自然——但只有通过学习——这样就不会笨手笨脚和令人失望，搞得——搞得一团糟。”

    他们走到场地那边最后那座卡普维茨的草房，躲进石壁的荫凉里，在门口站住。

    她不知道还该说什么，开口说话时声音很小。“明——明天的新课将包括所有的内容吗？”

    “是的，我从哥哥们和年长的朋友那儿听说了，那很好，什么都教。”

    “那么，我期待着它，尼赫。”

    他喜形于色。“我很高兴，”他说。“认识你感到光荣，希望我们成为朋友。”

    离开他和阳光，她走进前屋的黑暗里，心里充满疑虑，以至于对周围的事情几乎没有觉察。

    她发现母亲在靠近地灶的过道上，跪着向一只碗里切菜。母亲抬起头。“已经放学了？怎么样，玛丽？”

    “噢，很好，和家中的学校一样。”

    “你干了什么？”

    “什么也没干，妈，绝对等于零。只是消磨时光，真正让人厌烦。”

    她迫不及待想独自呆在自己房间里。她有更深的思想，想在明天之前探索它们。

    芦苇墙后病人发出的一声呻吟使海妖岛上的郎中维尤里匆忙离去，哈里特-布丽丝卡一个人占据了这间她认为是接待室