“另外，我希望你继续帮我做笔记和——”

    “当然，莫德。”她为婆母那么需要她而高兴。“事实上，我已经感到工作多得做不完。”

    “好。”莫德从座椅上站起身来。“来，克莱尔，我们看看到哪儿了。”

    克莱尔站起来，越过莫德到过道上。在半明半暗的机身内，她们沿走道前行，经过降落装置舱，经过邮袋、行李部分和厕所，经过主入口，突然出现在满是烟雾的驾驶座里的拉斯马森和哈培身边。

    听到她们的声音，拉斯马森迅速从操纵台上转过来，就像一个顽皮孩子在谷仓后面被一根棺材钉子扎了一下，立即取下了嘴中雪茄。他用另一只手挥去一团烟云，点了下头表示欢迎。

    “嗨呀，来了，”他说，侧身将他的雪茄按进地板上一只金属烟灰缸中。

    “我希望你对我们的好奇不要介意。”莫德开腔说话。

    “没关系，夫人，没。你付了钱，你就有权随便瞧。”

    克莱尔跻身在莫德旁驾驶椅后面。她的眼睛从复杂的仪器盘移到挡风板上，搜寻双引擎远处的景象。仍然是黑夜，虽不是漆黑，但仍灰白，浓雾像是正在上下浮动，下方的海洋还是看不见。

    “天快亮了，”克莱尔对莫德说。

    “是的，但我看不到——”

    “让她再等15分钟，夫人，”拉斯马森打断她的话，“你们会看到第一片太阳的光线，也会看到太平洋。”

    “喔，船长，”即使莫德也感到喊他的头衔很困难“还有很远吗？”

    “我说15分钟见天亮，再过5分钟就会看到海妖岛。”

    同拉斯马森交谈就像涉过一片泥沼一样费劲，可尽管如此，莫德还是继续发问。“海妖这名字是怎么起的？”

    拉斯马森掩嘴打了个嗝，喃喃道歉。“这种事该问汤姆-考特尼，但说实话，我从他那儿也知道了不少。早在1796年，老赖特第一个从唐温德尔驶出，正在寻找一块休息的地方，他在行驶当中读了大量东西，读那些老本本。突然降望员大喊发现了几个新岛子——你们就要看到的那几个——这时的老赖特还躺在床上读一本作者名叫——霍默——你们知道霍默？”

    莫德和克莱尔严肃地点了点头。

    “他正在读那本书，记不住书名了，读到那个家伙正在四处游荡，吃了不少苦，想回家，回到那个老太太身边。”

    “是《奥德赛》，”莫德大度地说。

    “呃，管他什么名字，反正老赖特正读到那儿，读到这家伙正驶过一些岛子，那里正有些诱人妖在唱歌勾引他们，请原谅，于是他便用封蜡将耳朵塞住不要听，还他妈的把自个捆到床板上——忘了后面是怎么了。”

    他思索着故事情节，克莱尔鼓起勇气。“塞西对尤里乌斯说，‘一开始你会遇到海妖，她们诱惑每一个走近她们的人，假如任何男子不知不觉地靠近并听她们唱歌，他将永远回不到家里去了。’”

    “呀，就是这样！”拉斯马森喊道。他瞟了克莱尔一眼，好象她是一件令人羡慕的新发现。“你真聪明，夫人，像考特尼一样聪明。”

    她很得意自已被视为同考特尼一样聪明。“谢谢您，船长。”

    “反正，”拉斯马森继续说，“赖特老头来到甲板上说，这3个海岛看上去很美丽，是否就是书中所说的那些，何不就用书中的名字来称呼它们，就是你刚才提到的——海妖——因为是3个，他就老是称它们为‘三海妖’，这就是解释啦。”

    对克莱尔，考虑到对话者双方的背景和他们所在的海拔6000到1万英尺之间的位置，进行这种极不般配的讨论确令她感到有趣和高兴。

    “拉斯马森船长，”莫德说，“提个个人问题不在意吧