他曾是一个差点被冻死在雪地里的流浪儿，一个声名狼藉的红胡子，但在过五关斩六将之后，却成为东北大帅和北洋政府的最后一个掌权者。“东北王”一路过来，少不得要借助日本力量，但他又对日本保持着足够戒心，他是如何在狭小的空间内施展自己的智慧和谋略的呢？

    一切都得从那个被旗人称为龙兴之地的满洲（东北）说起。

    日俄战后，日本从俄国手里拿到了南满铁路和旅大（旅顺、大连）的租借权。这就是所谓“满洲权益”的由来。

    刚开始，日本人脑子还算清醒。一手策划甲午战争的伊藤博文就说过这样的话：“满洲不是日本领土，满洲是清国领土，这一点是不容置疑的”。

    伊藤并没好心到要做清国的发言人。只是当时稍有见识的东瀛政治家都知道，日本要想独吞东北尚无把握。

    但是日本已经取得的“满洲权益”必须有人维护。换言之，他们需要在中国找一个自己的利益代理人。

    于是，列出了海选名单。其中有一个候选人的名字叫做张作霖。

    日本人对“满洲权益”如此看重，是因为他们对“满洲”这块黑土地充满“感情”，甚至他们认为，“满洲”比他们自己的东瀛国土都强上好几倍。

    “满洲”好到什么程度。据说当年到山中打猎的人，只需在途中把随身带来的菜籽一撒，过段时间下山就可以去收菜了——那些青菜每棵都是大块头，没个七、八斤重下不来。

    更不用说那些数也数不过来的矿产，这么说吧，日本缺什么，那里有什么。

    然而让人哑然的是，中国的南方革命党人却曾有过一个看上去完全匪夷所思的想法：让满人滚回东北去，东北我们不要！

    为什么？

    “驱逐鞑虏，恢复中华”，我们的精华是中原的“铁血十八省”。十八个省就够了，要东北这样的“鞑虏”所居之地有何用处。

    宣统三年（公元1911年）10月11日，在武昌首义之后，中华湖北军政府宣告成立。南方革命家们把自己的理念用举旗的方式打了出来：十八星旗。红彤彤的旗面上，一共十八颗星，上面没有“满”，当然也就没有东北的存身之处。

    到了次年，民国成立。五色旗被定为国旗（有汉满蒙回藏五族共和之意），但十八星旗仍然被作为陆军旗保留了下来。

    东北当时确实面临着两种可能：一种是在清王朝覆灭后，满人重步元末明初蒙古人的后尘，退出关外，与民国政府对恃；另一种则是像某些南方革命家说的那样，索性把东北踢出去，“卖”给列强，然后让他们“支持革命”。

    无论是哪一种，都意味着东北这个“鸡头”将从此脱离中国疆域，那么我们如今看到的东方雄鸡将极可能是一只“无头之鸡”。

    面对此情此景，最气喘心跳的也许就数日本人了。如果是后者，那就太好了，你们不要我要，哪怕是“买”。退一步，就算是前者，满族人建“满洲国”，和后来溥仪搞的那套没什么两样，迟早还是要被我所制，“满洲国”沦为和朝鲜一样的傀儡国只是迟早的事。

    不行了，心都要跳到嗓子眼了，真恨不得立马跳过对岸，把朝思暮想的满洲一把抱过来。

    可是最后的结果却是两种可能性都未成为现实。因为满清政府倒台后，东北仍由一个土生土长的东北汉人控制着。

    这个东北人就是我们上面说过的海选候选人，张作霖。

    我们的故事，就从他开始讲起。

    该介绍一下老张的简历。

    老张是当土匪（东北叫胡子）打家劫舍起家的，即使在民国那些大小军阀中，这出身也实在有些说不出口。比起他的老对手直系老大吴佩孚，那就更相形见拙了，人家那是秀才水