张亚勤第一次见到盖茨是在一个偶然的场合。

    1990年，亚勤还在GtE研究院从事研究工作。当时他代表研究院到拉斯韦加斯参加计算机年会，盖茨在年会上发表了题为“信息在你手指上”的著名演讲。当时微软公司已经是世界知名的公司，盖茨也已经成为了年轻人的偶像，有一万多人在现场聆听了盖茨的演讲。年轻的张亚勤也是他的粉丝，跟其他崇拜者一起倾听了盖茨的演讲。

    张亚勤说：“盖茨的远见在那场演讲中就可见一斑。他居然提到了今天如火如荼的‘云计算’概念，并且还指出了云计算至少需要三个条件：个性化的PC、网络以及大量数据信息。”那是张亚勤第一次切身感受盖茨独特的魅力，演讲中掌声不断。35岁的盖茨聪明幽默，妙语连珠，24岁的张亚勤听得如醉如痴，盖茨的宏伟梦想对正处于激情岁月的张亚勤来说，是一种难得的激励。

    1992年，在亚特兰大另一次计算机领域的年会上，张亚勤还是作为GtE的代表前往参加。这次会上同样是演讲嘉宾的盖茨讲的是微软公司正在启动的“芝加哥计划”，这就是后来划时代的indows95—让电脑界面由命令模式变成图形界面的杰作。就是在这次年会上，张亚勤第一次与盖茨面对面接触了。

    在GtE的展台上，张亚勤和同事们忙着给前来参观的客人作技术演示。突然，张亚勤听到身后有一个似曾相识的声音问道：“你这项技术压缩的速率是多少？压缩比是多少？”

    张亚勤一回头，提问的居然是刚才站在讲台上的比尔·盖茨。张亚勤先是一阵小小的紧张，盖茨竟然对他讲的技术感兴趣！然后尽量平复激动的心情，详细地回答了盖茨的问题。盖茨也听得很投入，并不断提出新的问题。就这样，盖茨居然跟张亚勤面对面探讨了差不多半个小时。回忆那次交流，张亚勤说：“当时聊得特别好，无所拘束，是一次难得的美好邂逅。”

    从第一次遥远地聆听盖茨演讲，到后来近距离的交流，张亚勤说自己对盖茨的钦佩不断升温，不过要真正全面领会盖茨的魅力，还得从自己加入微软公司，第一次代表微软中国研究院给盖茨汇报工作时算起。当时，张亚勤折服于盖茨简化问题的能力：“我根本就没有预想到盖茨对我所汇报的技术那么了解，问的问题针对性很强，这让我对盖茨的技术能力深感钦佩。”

    张亚勤升任副总裁调到美国总部之后，盖茨成了张亚勤的导师（mentor）。导师制在微软是一种制度，每个加入微软的新员工都可以从老员工中选一个人作为自己的导师。到总部和盖茨第一次汇报完毕，张亚勤随口问盖茨能不能做自己的导师，没想到盖茨一口应承下来，并且叮嘱秘书安排两人每月至少一次的会面。盖茨当然不会随便给员工做导师，同意张亚勤的请求，除了张亚勤负责的移动业务关乎微软的未来，更因为盖茨个人对张亚勤的赏识。事后，张亚勤还有些后悔：“每个月见他一次，就是说我每个月必须有成果给他，在盖茨这种人面前，你不可能拿任何有水分的东西去搪塞他，所以每个月一次的频率还是有些压力。”

    之后，张亚勤也经常参与总部的高层会议，谈到对盖茨的印象，他总结说：“盖茨讲话从来没有什么‘废话’，不但高瞻远瞩，也特别注意重要细节。他演讲的内容很丰富，逻辑性非常强，讲问题总是一二三逐层展开。当然盖茨的讲话不乏幽默，那种比较cool的冷幽默。”

    1998年促使张亚勤加入微软的三个因素是：中国，研究，以及盖茨。盖茨以常人少有的勇气从哈佛大学退学，创办微软，一路经历了无数波折，但他始终不变的信念是，让每一个人都拥有电脑。盖茨穷其一生都在做这一件事情，并最终改变了人类的生活方式，而且“顺便”成为了世界上最富有的人。准备从舞台中