“七年前，我在杂志上与微软亚洲研究院相遇。我想象着那个令比尔·盖茨赞赏的梦工场，决定有一天要走进那里。对于刚上初中的我来说，那是一个遥远的愿望。但佛经说，七步生莲。于是七年之后，我走出地铁站，远望希格玛大厦上那行‘Microsoft’。它已不再是杂志上的插图，它七年来就在那里默默地等着我。我告诉七年前的自己：嘿，你的愿望实现了。8月3日，骄阳似火。我就在最火的时间，来到全球最火的计算机实验室，像盗火的普罗米修斯，希望窃得些许火种，为学习与科研助燃。”

    和孙天齐有着同样梦想的少年天才们不在少数。2006年1月18日，微软中国研发集团成立时，张亚勤的“3~5年规划”帮助孙天齐们圆了梦。张亚勤计划在此期间将集团的人数从800人扩大到3000人以上，建成微软规模最大、功能最齐全的海外研发基地。随后的2006年，招聘500人，2007年招聘近1000人。

    这些新生力量中，有超过30%的人是属于刚出校门的新手。盖茨很欣赏中国学生的聪明和勤奋，有时甚至一直询问张亚勤：“为什么中国的学生这么出色？”每次，张亚勤到大学作招聘宣讲，聆听者都会把礼堂挤得水泄不通。

    为了给这些顶尖人才提供最好的职业机遇，微软中国研发集团的移动技术中心，MSIt（Microsoft It）研发中心、SQLServer中国研发中心、亚洲嵌入式产品中心、亚洲搜索技术中心等机构相继成立，张亚勤不断完善研发集团作为全球范围内基础科研、技术创新及产品研发核心基地的各项职能。

    希格玛大厦已经无法容纳这个迅速膨胀的组织，张亚勤开始考虑将研发集团的触角伸出北京，在全国布局。很快，他就将这一“秘密扩张计划”向盖茨作了请示。

    2007年4月21日，海南岛的空气清新宜人，一年一度的博鳌论坛如期而至。比尔·盖茨作为嘉宾出席了这次论坛，这已经是他第十次踏上中国这块土地。盖茨于4月18日抵达北京，分别在清华和北大发表精彩演讲，然后抵达博鳌，并且在其主题演讲中宣布，微软的研发资源将向亚洲倾斜。这位改变了世界的科学家兼企业家断言：“下一个比尔·盖茨将诞生在亚洲。”这句话迅速成为当日各大媒体的新闻标题。

    2009年5月，亚勤在微软上海科技园区建设期间探访工地。2010年3月，科技园区一期工程竣工并投入使用，开启了未来梦想的新篇章。

    盖茨还宣布，微软将进一步扩展其在北京、上海、深圳的研发机构，并在北京和上海投资建设研发园区。至此，张亚勤的“秘密扩张计划”终于浮出水面，微软中国研发集团刚刚成立一年，就将在中国内地最有影响力的三个城市圈地扎根。张亚勤当初选择在这几个城市设立研发园区，就是要进一步扩大微软中国研发集团的影响力，希望通过微软的影响力推动中国科技创新的新浪潮。

    按照规划，上海和北京两地园区建设完成以后，可以容纳8000人的研究规模，不仅能够满足微软在中国科研发展的需要，还将有力支持微软与客户和业界伙伴的创新、合作与共赢。“中国是世界上最具活力、发展最快的经济体之一。新的研发投资举措，将帮助我们与政府及业界伙伴共同培育创新人才、建设繁荣的创新生态系统。”盖茨这样解释建设微软研发园区的初衷。

    2007年6月，盖茨博鳌论坛演讲结束后一个月，位于上海闵行紫竹科技园区的一块150亩的土地上竖起了“微软项目”的招牌—微软上海研发园区破土动工了。

    2007年9月10日，位于深圳市南山区高新技术产业园清华同方信息港的微软深圳新园区正式启用。微软中国研发集团的微软亚洲硬件中心和微软移动互联