7%的耕地要养活22%的人口地球是一艘大船，承载着人类运行在茫茫宇宙与悠悠历史之中。

    中国在这艘大船上占有多大的舱位呢？

    960万平方公里，这是地球分配给中国的最大的一个舱位。

    但是，在这个舱位里，沙漠、戈壁、高山、冰川，这些无法安置人类生命的“死亡地带”，就占了192万平方公里；沼泽地带，又占去了11万平方公里。

    我国境内高山面积比重超过世界上其他任何人口众多的大国。

    我国可耕地面积只占国土的10%，而邻国印度国土面积300万平方公里，可耕地占57%。

    中国的耕地面积早在1994年就认为只有14.34亿亩了，但现在有人认为这个数据不实，说至少有19亿亩，也有说20亿亩的。新组建的国土资源部在最新土地详查的基础上，确定中国目前的耕地保有量为19.2亿亩。即使按这个数字计算，也只占世界耕地总量的7%。而我们却要养活占全世界22%的人口，可以相信，我们的压力之大，中国耕地的负担之重。这是中国独一无二的国情，也是中国独一无二的沉重包袱。我们的领土仅是俄罗斯的56%，人口却是俄国的将近10倍。

    中国科学院“国情分析研究课题小组”公布的一份报告指出：“以中国历史上最严峻的生态环境，负担着中国历史上最多的人口和最大的活动能力。”

    中华民族创造了辉煌的农耕文明，近5000年来粮食生产水平一直居世界前列，虽然人口也在不断增长，但当时的中国人靠两条途径增加粮食产量，成功地解决了吃饭问题。一条途径是扩大耕地面积，从战国末期到1949年，扩大了19.4倍；第二条途径是提高粮食单产水平。据美国哈佛大学经济学教授德·希·珀金斯分析，二者对粮食总产量增加的贡献，各占50%左右。

    但轮到我们这一代，第一条途径几乎是不存在了，因为我国耕地的扩展也几乎到了尽头。如果非要强行扩展，包括砍伐森林、围垦江湖，其结果将是生态环境的破坏，我们将遭受更加惨重的代价。五六十年代我国的一些盲目垦殖，已经让我们交了一笔昂贵的学费。

    从1949年到1998年，49年时间里，中国的粮食播种面积一直徘徊在17～18亿亩之间，最高峰也不过20.04亿亩，并且80年代以来逐年下降，到1994年，刚好又跌到1949年的水平——16.4亿亩，人均仅1.36亩。1995年以后有所恢复，到1998年，达16.6亿亩，勉强维持在16.5亿亩的中国粮食播种面积警戒线上。

    即使按19.2亿亩的耕地面积，全国12.36亿人口，人均才1.55亩，还不到世界平均水平的1/4。而澳大利亚的人均耕地是46亩，加拿大是28亩，阿根廷14亩，美国13亩，印度3.6亩，菲律宾2.5库，荷兰1.9亩，德国、英国是1.8亩。

    从历史发展看，汉代时，我国耕地约为人均10亩多，到唐代达历史最高点——18亩左右，到清朝时，随着人口由不足1亿猛增到4亿，人均耕地面积便开始急剧减少，骤然降至不足3亩，而现在我们才1.55亩。这“一亩半”的国情，注定了中国的粮食生产与消费将是一件多么不容易的事情。

    大自然已经注定中国的耕地资源无法再有较大的扩展，注定要靠我们用这人均1.5亩的耕地来养活自己。这是无法改变的现实，我们只能去适应这一现实，而不能去逃避这一现实。

    大地作证：中国的农民最勤劳

    美国哈佛大学的经济学教授德·希·帕金斯十分惊奇，中国的播种面积只有美国的70%，却供养了比美国多三四倍的人口。

    中国的耕地已像绷紧了的橡皮筋，