没有多大的伸缩余地了，中国的农民惟有靠自己的勤劳，获取有限耕地上的丰厚报酬，以供养不断增长的人口。

    事实告诉我们，中国农民就在这仅占世界7%的耕地上，生产了占全世界总量17%的粮食，养活了占全世界22%的人口。

    这是中国农民的骄傲！

    早在唐宋年代，中国的粮食单产和劳均粮食产量就稳居世界头把交椅。唐代粮食亩产达到167公斤，人均占有粮食628公斤，劳均产粮2262公斤，不仅在当时，就是与现在一些发达国家比也并不逊色。

    如果按复种指数计算，本世纪30年代，中国的粮食亩产达到158～124公斤，而美国为66.5公斤，华北地区粮食作物产量也普遍比美国高出60～85%以上。

    当然，18世纪以来，欧美各国受产业革命的推动，传统农业逐渐发展成为现代农业，农业生产水平有了极大的提高。而相对应的中国农业却仍停留在刀耕火种的时代，加上社会动荡，灾害频发，战争不断，到解放前夕，中国的农业，特别是粮食生产，滑入了低谷。

    解放后，新成立的中华人民共和国对粮食生产高度重视，尤其是农民家庭出生的毛泽东主席，更是把解决中国人民的吃饭问题摆在了非常突出的位置。“以粮为纲”成为当时与“以阶级斗争为纲”相提并论的两大口号，从中央到地方，都采取了一系列发展粮食生产的措施。特别是改革开放以后，农业生产力得到一次较大的解放，粮食生产迅速突破长期的徘徊局面，进入一个持续发展的时期。纵观中国解放50年的粮食生产，我们可以明显地看到，在耕地无明显增长甚至有所下降的状况下，我国粮食总产、单产均逐年增长。这在世界粮食史上也是不多见的。

    1949年，中国的粮食平均亩产仅85.5公斤，到1952年也才88公斤，到1988年则上升到238.5公斤，1994年达到271公斤，1997年达到300公斤，净增215.5公斤，增长了3.5倍。

    1949年，中国的粮食总产为11318万吨，到1958年突破20000万吨，以后由于“大跃进”的冲击，加上三年困难时期的影响，连续7年又跌入20000万吨以下，1966年再次突破20000万吨，又过了10年，到1978年，随着家庭联产承包制的逐渐推行，粮食总产突破30000万吨大关，1984年突破40000吨，经过几年的调整、徘徊，1996年创历史最高纪录，突破50000万吨，达到50450万吨，1997年稍有回落，降至49250万吨。1998年，中国虽然遭受了历史罕见的洪涝灾害，但在广大农民的辛勤劳作下，粮食总产预计仍达到49500万吨，高于1997年，仅次于历史最高年的1996年。

    从11318万吨到49500万吨，中国的粮食总产增长了4.37倍，在耕地面积并无增长的情况下，这不能不说是中国农民创造的又一大奇迹。

    从粮食平均产量看，中国的农民也敢与发达国家的农民争高低。仅按1989年的统计，中国谷物平均亩产为258.5公斤，不仅远远高于发展中国家151.5公斤的平均水平，而且还比发达国家的平均水平203.5公斤高了55公斤。仅次于法国(403.5公斤)、英国(384.5公斤)、西德(375公斤)、日本(379.5公斤)，与美国(298.5公斤)不相上下。而中国的小麦单产量，即使不考虑复种指数，也已经超过了美国。如1986年美国小麦单产量为亩产154公斤，我国为203公斤；玉米世界平均水平为亩产239.2公斤，而我国为247公斤。

    由上可见，我国的粮食生产水平虽然与世界最高水平还有一定距离，但却早已远远超过世界平均水平，