中国是否远离了饥饿？

    1994年，一位美国人提出了一个耸人听闻的观点：中国将因为粮食的短缺而成为世界的一个负担。他不无恐怖地预言，下一世纪，将是一个饥饿的世纪，而其中最为严重的则是中国。据他计算，“如果仅仅考虑中国人口的增长，中国在2030年的粮食需求将增加到4.79亿吨。换句话说，即使中国的经济发展不会使肉、蛋、啤酒的人均消费水平增加，中国粮食产量届时预计也会下降20%，只有2.72亿吨，从而导致2.07亿吨的粮食供应缺乏。这一数字大体上相当于1994年全球的粮食出口总量(2.0亿吨)。”

    他进一步指出：“但是，中国新富裕起来的千百万人口当然不会放弃他们对进一步增加畜禽产品消费的需求。如果2030年上升到人均粮食消费量400公斤，那么中国对粮食的总需求量将达到令人恐惧的地步(6.14亿吨)。在这种情况下，中国粮食进口的缺口将达到3.69亿吨，几乎相当于目前世界粮食出口总量的两倍。”

    对于如此大的粮食缺口，他认为没有一个国家能够承担得起，“即使中国买得起，世界也无法供应，无论以怎样的高价……”由此，他认为中国的粮食短缺必然引起全世界的粮食短缺。“在国际经济一体的情况下，中国的粮食价格上涨，将导致世界粮食涨价；中国的耕地不足，将变成世界的耕地不足；中国的水荒，也将影响到整个世界。”

    说这番话的是美国世界观察研究所所长莱斯特·R·布朗。他最早在新泽西南部的一个农场种西红柿，后来担任过美国国际农业发展局局长、美国农业部部长顾问。他拥有美国数所名牌大学的学位，包括著名的哈佛大学的经济学博士学位。1974年创建了世界观察研究所并自任所长。鉴于他在推进全球环境运动方面的作用，他先后获得了“联合国环境奖”、“蓝星球奖”、“麦克阿瑟基金会才华奖”等，美国国会图书馆永久收藏其论文和手稿。

    据布朗自称，他从1988年开始关注中国的粮食前景，1994年开始发表关于《谁来养活中国》之类的论文和书籍。

    布朗的预测一时在全世界引起轰动，使许多人把目光投向了刚刚解决了温饱问题的中国。但是，如果全面而理智地分析，布朗的预测显然是有失偏颇的，不说中国人，就是他曾经任职的美国农业部也对他的预测持怀疑态度。1995年7月22日，布朗先生访问中国时，也承认自己对中国的情况了解不多，有些观点过于极端，需要修正。

    不过，虽然布朗对中国粮食问题总的预测是错误的，但他对于中国粮食生产与消费的一些具体分析却是值得我们认真研究的。

    据布朗研究，影响中国粮食供需平衡的主要是五大因素。

    一是人口增加。在1982年，中国的人口达到10亿，使其人口数量高居世界榜首。到2017年，其人口数量预计将达到15亿，这相当于1900年的世界总人口。现在中国人的人口增长率虽在减慢，但人口高峰将出现在2045年，总数达到16.6亿。这意味着在未来的40年里，中国平均每年将给世界增加1200万人左右。布朗认为，“今天，中国的人口负担发生在一个与一两个世纪以前截然不同的时代，已经没有人烟稀少而且仍然可以居住的地方，也没有国家或国家群会愿意接受每年1200万中国人。”英国、爱尔兰、德国、意大利和西班牙这些国家，在早期发展过程中的人口压力，都通过移民的方式而得到妥善的解决。他们中的许多人到了新大陆，像移居到美国的爱尔兰人后裔，超过了爱尔兰本土；同样，在拉丁美洲的西班牙后裔，超过了西班牙本土。显然，中国已经没有这种可能了，而只能靠自己消化自己增长的人口。

    二是耕地减少。中国不仅是世界