宴席未散，许多外国记者便直奔人民大会堂附近的邮电局，抢先向外界发布“邓小平复出”的消息。第二天，同国内依然平静的宣传报道形成鲜明对照，港台及海外新闻媒体纷纷就邓小平重返中国政治舞台进行报道和渲染。一时间，邓小平成了海外评论中国问题的“热点”人物。

    请总理阅后，交汪主任印发中央各同志。邓小平同志所犯错误是严重的。但应与刘少奇加以区别。

    “落实干部政策，上头的‘解放’了，政策就明确了；‘标杆’有了，下边就会跟着落实。”

    自1956年中共八大以来，邓小平一直是中共中央领导核心成员，在党内外有着很高的威望。上一次他作为中央书记处总书记被国内官方媒体报道，已是将近七年前的事情：1966年8月3日在上海，中国作家代表团团长郭沫若为欢送亚非作家代表作的题为《投身到人民大众的火热斗争中去》的讲话中，用了“邓小平总书记”这样一个当时习惯性的称呼。然而，包括郭沫若本人也未必想到，此刻在北京召开的中共八届十一中全会上，“邓小平总书记”因为派工作组的“错误”，正与刘少奇一起作检讨。两天后，毛泽东即发表了那篇令与会者震惊的《炮打司令部》的大字报，刘、邓二人遭到更加猛烈的批判。会后，邓小平虽有几次公开露面，但“总书记”、“副总理”等职务均不再提及。同年12月15日，邓小平的名字最后一次出现在《人民日报》关于吴玉章逝世消息的报道里。

    看了邓小平的来信，毛泽东于8月14日写了如下批语（全文）：

    “在那次令人难忘的招待会上”，邓“只身孤影，缄默无声”。“他那对大而近似欧洲人的眼睛，正扫视着所有在场的人。似乎这孤独丝毫没有使他感到难堪和不安，相反，他正在察看地势，端详同伴，准备迎接新的任务和斗争。”

    （二）他没历史问题。即没有投降过敌人。

    同年7月16日，毛泽东在武汉同中央文革小组成员王力谈话时提出：“林彪要是身体不行了，我还是要邓（小平）出来。邓至少是常委。”此后毛又多次谈到：“邓小平是不是要保？一个他打过一些仗；第二，他不是国民党的人；第三，他没有黑修养。”提到召开中共九大时，他表示，许多老同志都要当代表、当中央委员，并列举了邓小平、乌兰夫、彭真、贺龙等人。同年夏秋，毛泽东巡视南方各地。在谈到干部问题时，他强调：“要允许干部犯错误，允许干部改正错误。”回京后，他召集会议商谈召开中共九大问题，首次提出：刘、邓要有区别。11月初，他与中央文革小组成员谈话时再次表示：“我的意见还要把他（邓小平）同刘少奇区别一下，怎样把刘、邓拆开来。”

    同年4月中共九大和九届一中全会期间，毛泽东多次讲到：对邓小平与刘少奇要有区别。也未查出他（邓）是叛徒。邓总打过些仗。苏区“邓、毛、谢、古”，他是反对王明的。邓到北京后与刘少奇、彭真搞到一起，但也做了些好事，如苏共“二十大”，他不同意。

    1973年4月12日晚7时30分，北京人民大会堂一楼宴会厅，周恩来正主持盛大宴会，热烈欢迎刚从柬埔寨解放区返回北京的柬埔寨国家元首诺罗敦·西哈努克亲王和夫人一行。在出席宴会的众多中外来宾当中，前中共中央书记处总书记、国务院副总理邓小平——这位在“文化大革命”初期被打倒的“党内第二号走资本主义道路当权派”，也引人注目地出现在人们的视线里，其公开身份是“国务院副总理”，名字排在李富春、聂荣臻两位副总理的后面。

    在销声匿迹了几年之后，这位“打不倒的小个子”又突然戏剧性地公开露面，使在人民大会堂现场的许多中外宾客都惊讶不已。一位有幸参加这次不寻常宴会的东欧记者，事后这样描述他眼中的奇