蒋介石摆好阵势以后，即于1月9日抛出关于东北军、十七路军和红军驻防地区的甲乙两种谈判方案。甲案大意是“东北军人甘，十七路军驻陕，红军返陕北，中央军驻西安了陇海线”。乙案与甲案不同处主要是十七路军调防甘肃，东北军东移河南、安徽，“三位一体”就自然解体了。蒋介石这时亮出这一手，直介极尽分化之能事。因为张学良返陕问题没有解决，又加上了一个部队的去向问题，两个问题的联系和解决的孰先孰后，以及甲乙两种方案的得失利弊，必然在东北军内部引起争论而产生裂痕。

    果然，东北军内部很快就形成了壁垒分明的主和、主战两派。元老派主张是甲案基础上谈判，一些由中下级军官结合起来的少壮派则主张首先要救张学良回陕，认为在张被扣的情况下进行谈判形同“叛变”。矛盾十分尖锐，形势较为严峻。

    当此之时，周、博与洛、毛间电报往返不断。周恩来根据洛、毛电示，两致蒋函，要求撤兵、释张；并多方协调，坚持选择甲案，和平解决。

    与此同时，张闻天又指导我党在白区的组织策动各方调停，维护国内和平。1月15日，张闻天致电上海地下党北雪峰、潘汉年，要他们策动韩复榘、刘湘发表通电，主张和平解决，恢复张学良的自由；要他们设法找人向李宗仁、白崇禧活动此事；并请人向宋子文活动，“要他继续担负调解责任，表示我方拥护他调解之诚意”；还要他们通过杜重远向熊式辉探听何应钦等亲日派目前的行动方针，以便决定对策。潘汉年当天就电告张闻天：“已请大姐（按：即宋庆龄）同宋子文说项，设法由他负责调停”，“已派人去孙、冯、川、桂活动”，“已嘱杜重远、叶挺设法公开往南京”等。就在这一天，刘湘、李宗仁、白崇禧联名发表通电，呼吁入陕中央军停止进攻，采取政治解决办法，并望蒋委员长立即销假回京，主持大计。1月25日，张闻天又致电北方局刘少奇，指出“大力策动各方和平解决西安问题，此是目前时局中心关键”，要他“用各种方法策动阎锡山出面调停”。

    正当中共中央为巩固“三位一体”、和平解决西安问题而多方努力的时候，东北军中主战派的势力在迅速扩展。由于蒋介石软禁张学良，并置共产党与西安方面迭次释张返陕的要求于不顾，东北军中的少壮派“坚主强硬”，不考虑接受甲乙两案。他们发起签名运动，为营救张学良，主张同中央军决一死战。内战危机又迫在眉睫了。

    总书记亲赴西安

    在矛盾尖锐、形势险恶的时刻，张闻天于1月25日自延安启程，1月27日秘密来到西安。他立即同周恩来、博古等就形势和方针问题进行商讨。随后，秘密地住到王以哲的一个副官家里。

    就在27日夜里，东北军青年军官50余人在周恩来住处“请愿”，提出8个问题，力主释张以后才能撤兵，反对就此和平解决。周恩来竭力说服，他们不听。会散后有人甚至当场扬言“如果你们不打，我们就与你们弄不好”。深夜，周、博又获悉他们中有的人已拟就暗杀名单，内有主和派和共产党人的名字。

    第二天上午，博古到张闻天住地，告以夜间情况，说：现在形势很紧张，你住在这里暴露了不得了。博古已准备好车辆送张闻天到泾阳县云阳镇红军前敌总指挥部去。此时，如何争取“左派”，成为和战的关键。张闻天在离开西安之前，给毛泽东并告彭、任一电，分析西安的和战形势，提出“我们的方针应该毫不迟疑地坚决为和平奋斗”。

    张闻天28日到达云阳，当时彭德怀不在总指挥部，他立即同任弼时、杨尚昆和王稼祥（当时在那里养病，待机前往莫斯科治疗）商讨目前形势下的对策。当天，张闻天又以个人名义致电毛和周、博，提出重要建议：军事上，红军主力主动“向渭北方面撤退”；政治