春节后的一天，憋了许久的熊大缜把要去冀中的打算说给了叶企孙。

    叶企孙已然康复，苍白的面容已开始泛红。正是午后小憩时，他斜躺在床上，翻看着学生们弄来的各地报纸。

    听熊大缜这么一说，他翻身坐起，放下报纸，趿拉着鞋走到端坐在茶几后的熊大缜面前。

    你说的是真的吗？

    熊大缜点点头。

    看见学生一脸凝重，叶企孙知道他所言非虚了。

    这些天，叶企孙就觉得熊大缜有些异样。他外出的次数越来越多，在办事处待的时间越来越少，他眼睛里还传达出欲言又止的意味。而这些表现，在叶企孙心里则像电光石火一样倏然闪过，却并没有往深处想。他偶尔会有感觉，认为熊大缜风华正盛，许是有妙龄少女追慕弄出点风花雪月的故事吧。哪料想，意外之事竟以如此方式袭来。

    叶企孙颓然坐回，两手撑住床沿，眼睛盯着地板，许久没有言声。

    室内一时陷入沉寂。

    熊大缜知道老师的态度。这些年来，叶师对他不仅是良师益友，在情感世界里，还如同父子。叶师一直教导他在物理科学的道路上要一直往前走，不要往两边看，右边是权力，左边是金钱，伸手可得，却令人沉沦。在他的心目中，唯有科学才能救国，这是他坚定不移的信念。记得自己在叶师指导下，运用红外光技术进行夜间拍摄获得成功后，叶师兴奋地对他说，这种技术在世界上也是先进的，如果把它应用在我们的军事侦察测绘等方面，对国防力量则是很大的加强。目前这种研究以德国为先，希望你去德国留学，学成归国后，我相信你会成为这个领域的奠基者……如今，老师的话犹在耳边回响，但自己却选择了另外一条道路，老师，我该怎么说服您呢？

    熊大缜就说了种种理由。

    叶企孙也不插话，静静地听着学生的话，就像听一场论文答辩。对于1937年抗日战争爆发后的中国知识分子，熊大缜选择的道路犹如一道最难解的论题。这道题在风雨如磐的旧中国，叶企孙进行了n次选择，他自认为都答对了。但是今天，他却为难了。

    若干年后，当他身陷囹圄，在回忆当初熊大缜决意跟共产党走武装抗日道路那段情景时，他如实地写出了自己当初踌躇莫展的心情：

    1938年春节后，有一天，熊突然告吾，他已决定要到冀中去，帮助那里的人民武装抗日，那里需要科技人员帮助，是一位姓黄的（住北京西单附近某教会学校）介绍他去的；吾是不赞成他去的，但因事关抗日，吾无法极力阻止，也没有什么理由可以阻止他。几天后，他动身了。吾只送他到同学会门口，没有看到带路的人。（《中国科技的基石》，第563-564页）

    “吾是不赞成他去的”，这就是当时叶企孙的真实态度。

    但是，熊大缜的选择题委实太难了，叶企孙一时也很难判断出它是否有正确答案。如果他不滞留天津，或许不会遇到这样的难题。或许命运看他经历委实太过顺畅，故意生出这样的波澜让他承受。总之，1938年3月的某一天里，叶企孙这个孩童时期就能推演算数九章的人，经历了他一生最难演算的一道题目，演算这道题让他以后的人生结结实实挨了一记无法躲闪的重拳。

    1937年4月14日，清华大学评议会第127次会议议决，批准叶企孙在国内休假。这就是说，该年是他的轮休年。按照计划，他可以带助手在国内休假或搞科研。即使是七七事变爆发，似乎也没有挡住他的学术脚步。据钱伟长等人回忆，在日本人已经侵占北平之后，叶企孙在使馆区六国饭店居住的时候，仍在指导学生搞课题研究。8月底，他从北平撤出，准备带熊大缜南下休假，只因天津以南铁路交通中断，又加上他突患伤寒，只得滞留天津。