于实验常识几无训练，唯日谈自由研究不知研究为何事，以为科学工作空谈便算了结”；第三个时期“可称为实在工作时期，这时期包括抗战前十年至十五年的时间，国内才真有了科学工作……重要的实验，均可举行，实验科学意义，学生得以了解。其应用仪器较多的物理学，且由系中设立工厂……自国内有了研究工作后……英国剑桥大学已可承认国内大学研究部所给的学分，法国巴黎大学已承认由中国的学士学位可直接进行法国国家博士学位的论文工作”。

    吴有训先生所说的“第三个时期”，在清华校史上似乎并未引起足够的注意。而在中国的近代科学史上，它或许就是一片高空流云，倏忽飘过，了无印痕。只有像吴有训这样的大家才能读懂它的深意，并且以智者的姿态描绘出它存在过的大致形状、呈现的状态、蕴涵的重量和质量，还有它实际影响中国的非凡意义。而叶企孙先生的贡献就在这里。他用自己的全部精力和热忱，打造出了清华物理系一个硕果累累的“第三个时期”，尽管这个非凡的时期在中国实际上几乎没人提起过。但它确实存在过，并且实际影响着中国科学史的运行。在后面的叙述中我们才能渐渐体会到它深刻的存在。