也颇为奇怪，明明口吐鲜血，却还是一心一意信任鸾娘，跟中了蛊似的。

    如今傍晚将至，天色渐渐黯淡下去，赫赫有名的百花深处在光影明灭间，悄无声息露出了应有的模样。

    重重楼阁被灯火映得晶亮如玉砌，花灯盏盏连缀成片，暗红色的烛光氤氲在空气里每一处角落，风里则裹挟着男男女女的笑声，伴随檐角铃铛的脆响，宛如溪泉叮当。

    她心里始终对郑薇绮放心不下，没有任何观赏景致的兴趣，正想着应该如何找到孟诀，忽然望见不远处有两道争执中的人影。

    那男人像是醉了酒，不由分说地拉扯另一名少女的衣袖，女孩看上去不过十五六岁，一张脸涨得通红，拼命想要挣脱。

    “你放手！”

    少女气极，连声线也在不断颤抖：“我叫人了！”

    男人怒极反笑：“还装清高？这花街能有什么好货色，小爷我是看得起你，才——”

    他话没说完，身后便有一阵凛冽剑气陡然闪过，如星如电，于半空中划出银白亮光，径直砸在男人后颈中央。

    宁宁赶时间，没功夫同这种人多费口舌。这一击毫不留情，瞬间让他没了意识昏昏倒地，引得少女慌忙后退两步，等缓过神来，才匆匆抬头望见他们俩：“多谢……”

    她没有灵力，瞧不出究竟是哪一位方才用了剑诀。

    “姑娘不必客气。”

    宁宁垂眸瞥去，只见对方手里抱着一沓画卷与笔墨。

    少女衣着简朴，应该并不是生在能将女儿送入学堂作画的富贵之家，在人来人往的街道上拿了画卷，理应是为了卖画赚钱。

    卖画作画之人，定会时刻关注街边所有人的一举一动。她心下了然，旋即出言发问：“姑娘，你可曾见到一名高挑俊朗、身着白衫、腰间挂着剑的年轻男人？他应该像是醉了酒，神智不太清醒。”

    她本来没抱太大希望。

    没想到少女闻言睁圆了双眼，将她与裴寂迅速打量一番：“你们是他的什么人？”

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    “我叫阿卉，那位公子是被我奶奶在家门口发现的。”

    少女带着两人穿过长长巷道，一直往百花深处疾步而行，越往里走，身旁绚丽夺目的火光就越是黯淡，如同盛大的花火逐渐湮灭，只剩下零零星星的几点光晕，在房屋之上摇摇欲坠。

    宁宁不由得深吸一口气，微微张开双唇，却说不出话。

    在百花深的更深处，是与灯红酒绿、穷奢极欲截然不同的另一番景象。

    高墙倾颓、房屋渐矮，游龙般的长明灯不见了踪迹，唯独余下几点孤光，模模糊糊勾勒出栋栋拥挤逼仄的房屋轮廓，无一不是佝偻又矮小，像极了匍匐在地的濒死巨人。

    再往前走，没了纸醉金迷与阵阵欢笑，四周充斥着饭菜油烟的味道、坑坑洼洼的水沟与墙壁剥落的灰屑，有坐在房门前的人抬眼望向他们，目光幽暗深沉，恍若泥潭。

    像是一处贫民窟。

    阿卉将他们带入的房屋并不出挑，只是被淹没在浓郁黑影中的其中一座，当大门被吱呀打开，映入眼前的，竟足足有五六道影子。

    ——房屋狭窄昏暗，里面居然围着餐桌坐了年龄不一的好几个女孩，在见到阿卉推门而入时，纷纷露出惊喜的神色。

    晃眼望见她和裴寂，便又有些害怕地默不作声了。

    “她们都和我一样，是被奶奶收养的孩子。”

    阿卉轻声解释：“女孩生下来，时常会被丢弃在路边。”

    她说着把视线转向餐桌前的女孩们：“今日来家里的哥哥呢？”

    有个不到十岁的小姑娘细声细气地应道：“他睡着了，在房中休息。”

    “来客了？”