总是坐在屋里吸水烟。人们从他的作坊外经过，也总是闻见一股劣质烟叶的气味从门里飘出来，搅乱了屋外的新鲜空气。屋里更是烟雾弥漫，乱糟糟，隐隐约约瞥见他抬起头来，呼出一团又黑又浓的烟雾。每天，周姚氏除了例行称量木屑时进来一会，其它时间一概避而远之。她害怕高石美骂人，也害怕那股烟味。

    一天，周明达告诉高石美，街上的洋货越来越多，也不知这个世道将变成什么样子？高石美听后，独自来到街上。他没有看到太多的变化，只看到街上有一些漂亮女人打起了花洋伞，她们故意摇摆着，显得非常欢欣。他走进一家店铺，问近来是不是洋货很多？店主认识高石美，就热情地向他介绍，说：“外国的东西就是好，你看看，刚进来的洋火，英国货，多好用，你要不要买一盒？”

    高石美看到店主手拿着一个小铁盒，上面有一幅洋画，与他在“拉洋片”中看到的差不多。推开小铁盒，露出一排枝头上是红、黄、绿、黑四色相间的小圆珠，枝枝匀均饱满，漂亮极了。小铁盒底部凸现出一层细细的砂粒，呈蓝色。店主拿出一枝，用珠头在盒底上一拭，伴随着嚓的一声，珠头立即燃起一个红红的小火苗。店主说：“这叫火柴，是一种响火。有了它，就不需要火镰和火草了。” 高石美惊讶地望着那个小火苗烧尽了枝杆，自然弯曲，变成了一个小黑点。他立即买下一盒，揣进衣袋里，笑呵呵地说：“这个小家伙，挺有意思的。” 店主又说：“除了洋火，我们还有英国的漂白布、美国的斜纹布、日本的直贡布、印度的甘地布，要不要买几尺？” 高石美用手摩挲着那些洋布，沉思着，似乎并不满意。他说：“不要，不要，太薄了，没有土布好穿。你说，是不是？老板！” 店主不说话。高石美转身便走了。

    这时，不远处传来一阵熟悉的锣鼓声。高石美一惊，朝前走了十几步路，一眼瞅见在一个墙角里，有个男人正在吆喝着什么？声音里有一种悦耳、亲热、诱人的意味。高石美走近一看，果然是那个“拉洋片”的中年男人。看上去，他的变化不大，衣着服饰与先前相差不多，唯一不同的是脚上穿了一双翻毛皮鞋。高石美心想，那一定是一双洋货，只不过自己说不清是德国货还是法国货。更让高石美吃惊的一幕出现了。他看到那个“拉洋片”的中年男人身边多了个操纵牵引线的小妇人。仔细一看，那不是白嫂吗？千真万确，是她，就是她。高石美差点叫出声来。白嫂坐在木箱左边，无动于衷。她的脸色比以前白皙、光润多了。梧桐树斑驳的影子给她的身体染上了一层淡绿色的光，除了眼帘有点呆滞之外，她手臂的姿态和身段所展示出来的线条，以及轻匀的呼吸所表现出来的优雅韵律，都说明她的境况发生了巨大变化，正生活在一个如意的世界里。

    雕天下 十八(6)

    从白嫂身上散发出来的快乐、健康的气息，像海水一样吞没了高石美，并渗进了他的内心深处。他不知该为她高兴，还是为她痛惜？他一连叫了几声“白嫂，白嫂，我是高石美，高石美。”但白嫂岿然不动，就像没听到叫声一样。高石美进一步走到她面前，叫了一声“白嫂，是我呀，高石美，你忘记了吗？高石美，我是高石美呀！” 白嫂仍不答应。高石美正想拉住白嫂的手，继续呼叫她的时候，中年男人开口说话了，“你就是那位专门雕刻格子门的高师傅吗？我媳妇可能不认识你，你千万别吓着她。”停了一会儿，中年男人又问：“高师傅，好长时间不见你出来了，你今天还看我‘拉洋片’吗？如果不看，我就要收摊了。”

    “走吧！” 白嫂终于说话了，“我们到别的地方去！”

    “拉洋片”的中年男人随即收起木箱和脚架，背在身上，牵着白嫂的手走了。高石美原地站了半天，竟然回不过神来。“活见鬼，” 高石美骂道，“谁见过这样无情无意的女人？