，刺破天幕，令人心碎。

    天亮时，高石美分别把麻氏、杨义山从土坯中刨出来，但都已死了。高石美到处寻找赵天爵，把赵天爵所住的房间搜罗了几遍，都未发现赵天爵的踪影。直到三天后，赵天爵的尸体才被别人从街道上刨出来。接着，不幸的消息从尼郎镇传来，高石美的父亲高应楷在地震中，脖子被土坯打断，流了许多血，几天以后才在呻吟中死去。听说还有沐应天也在大地震中遇难了。

    雕天下 十二(2)

    赵氏宗祠也变成了一片废墟。

    高石美约着李梆来到尼郎镇把他的父亲埋葬之后，又绝望地回到新林村，从废墟中捡来一些有用的东西，在村外搭建了一所茅屋。他们开始了最艰难的日子。

    再过几天，他们就揭不开锅了。为了不让高荔枝挨饿，在一个晚上，高石美设法找来纸和笔，让高荔枝端着油灯，站在一旁，照着他画了一幅《乞讨图》，准备第二天拿到尼郎镇出卖。他相信自己的画一定能买个好价钱。的确，此画构思新奇，寓意深邃。画面上是一幢雕梁画栋、灿烂辉煌的大房子，门口躺着一只吃饱喝足、呼呼酣睡的懒猫。猫的身边摆放着主人送来的让它吃不完的鱼肉和米饭。在离猫不远的一个墙脚下，一个骨瘦如柴的小姑娘，端着一个空着破碗，孤零零地望着养尊处优的懒猫。高石美着力描绘小姑娘的那双眼睛，在呆滞中突出懒猫嘴边之食对她的诱惑，借此唤起人们的同情心。高荔枝一看，对爹爹说：“你尝过饿肚子的滋味吗?你画上的那个小叫化子的眼睛和嘴唇，不但不像一个饥饿中的人？反而像个伺机行窃的小偷。”

    高石美说：“我怎么没饿过？在个旧走厂的时候，我们喝稀饭，吃野菜，饿得做梦都在吃鸡汤面条和牛肉干巴。”

    高荔枝忍不住笑了，“爹爹，你没做过叫化子，当然不知道饿得要死时的感觉。前几年，我做叫化子，饿得躺在路边，大脑迷迷糊糊的，不知还能活多久，哪还敢在梦中去吃什么鸡汤面条和牛肉干巴呢？”

    女儿的话让高石美受益匪浅。他说：“为了把《乞讨图》画得更传神，我该怎么办呢？”高荔枝说：“我们不是快揭不开锅了吗？不如将计就计，我们干脆什么也不吃，在饥饿中作画。”高石美赞同女儿的意见，把自己关在屋子里，三天三夜不吃不喝，在彻底领会了饥饿的滋味之后，重新画《乞讨图》。结果，高石美以亲身的感受，把小姑娘的眼神画得馋羡而无神，迷惑而呆滞。再加之脸色苍白、嘴唇干裂，头发稀疏。高石美也深深被自己的《乞讨图》感动了，他想起了高荔枝的过去，他把画上的小姑娘视为自己的女儿了。尽管此画有一个商贾出价十金，高石美也没出卖。后来，又有人不断加价，志在必得，但都没能打动高石美的心。他说：“再穷，我也不会将自己的‘女儿’卖掉。”

    在万般无奈的情况下，为了不至于饿死，李梆匆匆招收了两个小徒弟——李歪嘴和王聋子。他们一同来与高石美告别，他们明天就要到临安城团山村一带逃难。因为那里正在建盖“张家花园”、“秀才府”、“将军第”等等，需用大量工匠。这个消息是王聋子提供的，真实可靠，因为他有一个妹妹嫁到了团山。高石美、李梆师徒俩最后在一起进餐，相互劝了几杯酒，然后依依不舍地分手了。

    高石美病倒了，他躺在茅草房里，高荔枝伺候着他。高荔枝送药来，他不喝，把碗打翻在地。高荔枝又去煎药，送来，请爹爹吃药。高石美说：“不吃，徒儿都弃我而去，我活着还有什么意思？”高石美再次把药打翻在地。高荔枝再去煎药，送来，叫爹爹吃下。高荔枝哭了。她对父亲说：“唐僧西天取经，经过了九九八十一难，才最终取到了真经。我们建赵氏宗祠，雕刻格子门，看来不经过七七四十九劫，也是不可能成功的。”

    高石美被女儿的