！”

    老僧神情木然，一语不发。

    “五叔，我是曹霑呀！您不认识我啦！”

    引路的小和尚笑嘻嘻地说：“他是个哑巴。”

    “哑巴？”雪芹一愣。

    李鼎对雪芹悄声地说：“我看也不像你五叔！咱们还得赶路哪。”

    雪芹无奈，叹了口气，只得跟着李鼎和嫣梅寻旧路而归，当他们走到山坡的时候，忽然听到一阵撕肝裂胆的哭声，雪芹回身望去，只见那个哑巴和尚扔掉锄头，跪在地上嚎啕大哭。雪芹回身上山：“五叔！五叔！”哑巴和尚拔腿就跑，转眼之间潜入树丛渺无踪迹。雪芹停下脚步，两行热泪夺眶而出，他的心上像让谁戳了一刀，语音低沉地叫了一声：“五叔！”屈膝跪倒，一个头磕在地下……

    雪芹和李家伯侄一行三人风尘仆仆，跋涉千里终于在通州张家湾码头下了船。雪芹停住脚步四下张望，码头上仍然非常热闹。嫣梅不解地问雪芹：“你找什么？”

    “二十三年前，江南遇祸，我阿玛就是在这儿，一下船就让慎刑司的番役给逮走啦！”

    “唉！我们家也是一样，往事如烟，别想它了。今天是八月中秋，你跟如蒨正好团圆。”

    第九章 十年生死两茫茫(33)

    “可……你真能忘得了吗？”

    “可也是啊。”嫣梅点了点头，“苦海冤河，切肤之痛，痛心疾首啊！”

    李鼎无意插话，叹了口气，扬声诵道：“阿弥陀佛！”率先离去。

    雪芹与李家伯侄一行回到小卧佛寺的东跨院，但见房门落锁，而且锁上已有锈痕。

    “咦！如蒨会到哪儿去了呢？你们伯侄稍候，我去问问方丈。”雪芹说完转身跑向后院，来到方丈院轻敲房门：“月朗法师，我是雪芹哪，我回来啦。”

    房门开处月朗站在雪芹面前：“啊！是芹哥儿，快请进来。”

    雪芹边请安边问：“如蒨呢，好像离开很久了。”

    “你走之前她就怀孕了。给你道喜。”

    “咦！她没跟我说呀！”

    “她怕跟你说了，你就不下这趟江南了。所以你走之后没有两天，丁大爷就去回禀了陈太太，陈太太就把她接回娘家去了。你快去吧，我算计着也就要临盆了，阿弥陀佛，善哉！善哉！祝你喜得贵子。”

    “哎，谢法师了，借您吉言，借您吉言。”雪芹大喜过望，请了个安磨头就跑。

    雪芹连蹿带蹦地来到东跨院：“大喜事儿！大喜事儿！如蒨怀孕了，要临盆了，快给我道喜吧！我要得儿子啦！又逢团圆节，双喜临门啊！”

    由于早产，性命垂危的如蒨辗转病榻，叠声呻吟，地下点着火盆，火光荧荧。

    顾氏守护在一边，轻声地呼唤：“如蒨，如蒨！给你请名医去啦！”

    “奶奶，我怕是不行啦。”

    “你可不许胡思乱想的。”

    “孩子呢？”

    “他睡得可好了，别动他。”

    此时，小惠一步闯了进来，大声呼叫：“太太，姑娘，这真是喜从天降啊！姑老爷回来了！姑老爷回来啦！”

    顾氏惊喜万状：“真的？！”

    “奶奶，应该是真的，应该是……”如蒨惊喜过望，一阵晕眩。

    顾氏大声惊叫：“如蒨！如蒨！”

    在此呼叫声中，雪芹及李氏伯侄走进室内，见状大惊。

    雪芹扑到炕前：“如蒨！如蒨！”

    嫣梅、李鼎也都围到炕边齐呼：“表嫂！表嫂！”

    “如蒨姑娘，你醒醒啊！”

    如蒨苏醒过来，看见雪芹，悲喜交集，反射地挺身坐起，泪水盈眶：“雪芹，没想到你真回来了。没想到我想见你一面，