地。正好有一家四口也在吃饭，但彼此推让的只是一块红薯，最后把那块红薯还是给了老奶奶。老奶奶也没舍得吃，背过身去抹了一把眼泪，把红薯揣在怀里，站起来下地干活去了。看来是老奶奶的儿子，双手捧起一只瓦罐，喝了一气凉水，拍拍肚子，笑了笑：“饱啦！”

    雪芹他们继续往前走，几天之后是越走越旱，天气也是越来越热，可田地里仍然有人干活儿，这一家只有一个年轻的媳妇把着犁锄，她的老婆婆和一个五岁的孩子，艰难地拉着绳套，翻地耕田。

    第九章 十年生死两茫茫(31)

    雪芹看在眼里十分感叹，跟李鼎说：“表大爷，您还记得杜甫写的《兵车行》吗？”

    “车辚辚，马萧萧……”

    “我说的是后边：‘君不闻汉家山东二百州，千村万落生荆杞；纵有健妇把锄犁，禾生陇亩无东西。’”

    李鼎也点了点头：“是啊，上千年了，诗人的描写毫无改变，百姓涂炭民不聊生。”

    “大爷，您累了吧？歇会儿再走。”嫣梅过来想扶李鼎坐下。

    “不用，不用。你跟那位大嫂打听打听，再往前是什么地方？”

    嫣梅答应了一声，跑到田里去向大嫂问路，不大的工夫回来告诉雪芹和李鼎：“再往前走十几里，就到曲阜了。”

    “好好。”李鼎点点头：“咱们快点走，能赶到曲阜吃顿热乎饭啦，走。”

    曲阜城里也是行人稀少，萧条冷落。

    雪芹他们三个人一路走来，俱都是倦体劳乏饥肠辘辘，他们在路边找了个饭摊，要了些新出锅的炊饼、粥之类的廉价食物。

    雪芹手捧粥碗，望着路边一座牙檐高挑、宝顶鎏金的宏大庭宇，问掌柜的：“请问，这座金碧辉煌的府第，油饰一新，怎么大门紧闭，没人出入呢？

    “那是特为乾隆皇上南巡修建的古泮池行宫！”

    “啊，又是南巡，又是座行宫！”

    掌柜的爱说话儿：“可不，光我们山东界内，就有德州、晏子祠、灵严、岱顶、四贤祠、古泮池……九处行宫。”

    雪芹颔首深有所感。

    嫣梅一声长叹：“这要耗尽多少民脂民膏啊！”

    李鼎向她使了个眼色，阻止她再说些什么。

    雪芹与李鼎伯侄抵达山东省长清县境内，夕阳古道，树木阴森。三人愁眉紧锁，默然无语地正由一座茂密的丛林中穿行而过。

    突然，从树上跳下一个人来，阻住去路。

    雪芹一惊：“这位好汉，我们是穷人……”

    来人一揖到地：“霑哥儿，您居然认不出我来啦，妙！妙！”

    雪芹惊叫：“龄哥！”顾不得请安，冲过去二人紧紧地拥抱在一起。

    稍顷，十三龄才顾得上给李家伯侄请安：“给李老爷跟嫣梅姑娘请安！”

    雪芹抓住十三龄的手仍然不放：“龄哥儿，江边上打倒张吉贵的是你吧？”

    十三龄一乐：“不错，正是我，我偷了曹佩之的银子，才让你速离江宁，我估计他们不会善罢甘休，我就一直在暗中保护着你们，如今已经进入山东地界了，不会有什么事了。前边有个小庙，可以过夜，你们跟我来。”十三龄说完前行引路。走不多远果然有一座小庙，但已破旧不堪，门窗不整，墙皮脱落，神像已经倒塌，地上放着酒和食物，雪芹等四人席地而坐，饮酒叙话。他们一路上，听到的，看到的，都与南巡有关，话题自然围绕着南巡。

    十三龄酒已半酣：“南巡！南巡！坑害了多少人！哎！真是可惜呀！”

    “可惜什么？”雪芹关切地问。

    “当年我从北京逃出来，流落在山东，结识了一位顶天立地的汉子，他叫房。乾隆已然出京了。前些天