第五章 寒山失翠(12)

    就这样曹像热锅上的蚂蚁，熬过了半个月，如何发落仍然没有下文，真是战战兢兢如履薄冰，度日如年似地过日子。

    吴氏劝他再去求求小平郡王，只是曹不肯，他认为自己如今羞于见人，二来小平郡王日理万机忙于国家大事，只怕无暇照顾，其三拖了这么久，还没个定准，怕是王爷也有王爷的难处，自己的事，还是自己办吧，所以决心明天去内务府押签房带上二百两银子，想先走走庄亲王府总管的门路，打点打点这个关节。

    第二天仍然是夕阳垂暮，签押房的人陆陆续续走出房间，曹还是给大伙请安。他听见有人暗笑、有人窃议，一个人跟另一个人说：“都半个月了，我看怎么着也得判个‘流徙’。”

    “打牲乌拉可是能冻死人哪！”言罢二人离去。

    曹心里盘算，是说我哪吗？……当然是说我哪。打牲乌拉给披甲人为奴……冰天雪地……大舅老爷可就是死在那儿的……江河永固，穷山积雪，恶雪狂风……”曹的脑子里浮现出了打牲乌拉种种险恶的景观，自觉不寒而栗……

    突然，有人在他肩膀上拍了一下：“曹，你站在这儿干什么哪？”

    曹打了个机灵儿，从幻觉中惊醒，见是庄王府的总管，赶紧请安：“嗻嗻，回总管大人，犯官在等候发落。”

    “王爷有谕，让你明天再来。”总管说完转身走了。

    “嗻嗻。”曹一边答应着，一边追了几步：“请管家大人留步。”

    “干什么？”

    曹从怀里掏出来一封银子，恭恭敬敬地双手捧着：“求总管大人赏个脸。”

    王府总管看了那封银子一眼，冷冷地一乐：“嘿……人嘛，有几个不爱财的？不过，这财可得看是怎么个爱法儿，像您吧，是奉旨抄家的朝廷钦犯，案情重大！要是您，也敢冒着风险贪这份财吗？”他说着把那封银子拿起来掂了掂，仍然扔给曹，转身走了。

    曹心里一乱，手一软没接住，银包落地被摔破，小元宝在地上乱滚。

    黄昏时分曹回到家里，坐在炕沿上从怀里往外掏元宝。

    吴氏递过一碗茶来：“人家没要？”

    “这点儿小钱，人家王府的大总管，压根儿就没往眼里夹，让紫雨给我炒口饭吃，晚上我得找三哥去。”

    “找他干什么？”

    “挖那对金狮子。”

    “宜老爷说三爷比谁都鬼，没准儿那东西他早挖出来了呢。”

    “不能，那地方只有我跟老丁知道，他找不着。”

    “宜老爷还说，那东西是能招祸的呀！”

    “他那叫‘躺着说话——不腰疼’，如今不动真格的，能行吗？天天听候发落而不发落，又为什么？这不是明摆着的事嘛！快去，让紫雨炒饭！”

    寒月高悬映照着枯枝古木。偌大个芷园只住着三五个人，尤其是在晚上，到处都显得阴冷可怖，鬼气森森。

    曹桑格的一个小当差的叫小顺子的，手提一只四方玻璃罩灯，给曹照着亮儿，来到鹊玉轩。

    只见曹桑格已在门前等候，曹紧走几步上前请安：“请三哥安。”

    曹桑格也紧走了几步，下了一台阶，一把抱住曹：“老四啊！不是哥哥埋怨你，出了这么大的事儿，弟妹怎么就不来找我呢？我又不知道你们的住处，都快把我给急死啦！这可真是的、真是的。”

    “这……”对于曹桑格这样的热情和语气，曹一时无言以对。

    “行了，行了，咱们是一奶同胞，我不计较这个，快进屋，快进屋，站在院里这冰天雪地的。”曹桑格拉着曹的手，边往屋里走，边跟小顺子说：“小顺子，把那上用的枫露茶，酽酽地给我们哥儿俩沏一壶。”