第二十八天成长需要时间

    世上万物都有自己的时间和季节。

    (传道书三章1节 CEV)

    我深信，那位在你们当中开始了这美好工作的上帝

    一定会继续这工作，在基督耶稣再来的日子完成它。

    (腓立比书一章6节，现代中文译本)

    迈向成熟是没有捷径的。

    我们长大成人需要经年累月，果子成熟亦要经过整个生命季节。属灵的果子也是这样。要建立基督的品格不是一蹴可及；灵命的成长与身体成长一样，需要时间。

    若我们提早采收果实，只会令它们失去原本味道。在北美，蕃茄往往还未成熟就被摘下，以免在运送到商店的过程中被压烂。然后在出售前，这些绿色的蕃茄就会被喷上一层二氧化碳气体，令它们立时转为红色。这些含气体的蕃茄是可以食用的，但味道却无法与自然成熟的蕃茄相提并论。

    当我们为自己成长的速度担忧之际，神所关心的却是我们成长的强度。神是从永恒的角度和意义察看我们的生命，所以他从不匆促。

    蓝亚当曾将灵命的成长过程，喻为二次世界大战盟军解放南太平洋岛屿的策略。首先他们会quot;软化quot;该岛，以离岸船舰发射炮弹摧毁敌人的防线，削弱他们的守卫。其次是以一小队海军陆战队进攻，建立滩头阵地，成为自己的根据地；接着便逐一解放岛上其他地方，最后将整个岛占领，过程中当然少不了一些硬仗。

    蓝亚当作这比喻：在我们未悔改被主占领生命之前，他有时会容让一些我们不能处理的难题来quot;软化quot;我们。有些人可能在主第一次叩门时就打开心门接受主，但大多数人坚拒不接受。在我们回转向神之前，主往往要对我们说：“看吧，我要炸开你的心门！quot;当你接受主进入你心里，神在你生命中就建立了quot;滩头阵地quot;。或许你以为自己已经完全降服，但事实上，你对自己的生命尚有未尽了解的地方；你只能将当时你所明白的奉献给神，这也无妨，因为当主在你心中有了据点，他会开始逐步占领，直至你的生命完全属他。这过程中会有挣扎，但结果是不容置疑的。主曾应许：“我深信那在你们心里动了善工的，必成全这工．．．．．．。”

    门徒训练是顺服主的过程，圣经说：“我们达到真正的成熟，所按以衡量的就是达到基督那完全的境界。”你终极的目的是要完全像主，但这个旅程需要耗费一生之久。

    到目前为止，这个旅程包括相信(透过敬拜)、归属(透过团契相交)和改变(透过门徒训练)。神要我们每一天更像他：“你已开始过新生活，你是新造的人，愈来愈像创造你的主。”

    现代人力求速度，神却看重实力和稳定性。我们求速决、捷径与即时的结果，期望有一场讲道、研讨会或一次经验，可以马上解决所有问题、除去一切试探，挪走成长的痛苦。但是，无论这经历多有能力、多感动人，真正的成熟绝不是单一经验的结果。成长是渐进的，圣经说：“当神的灵进入我们的生命时，我们成为他的样式，生命也变得更光荣和更美丽。”

    为何需要这么久？

    虽然神能够立时将我们改变，他却要选择让我们慢慢成长。耶稣训练门徒是慎重而有计划的；正如神容许以色列人quot;一点一点地quot;接管应许之地，以免他们负荷不来。神选择循序渐进地在我们的生命里动工。

    为何改变和成长需要那么长的时间？原因有几个。

    我们是进度迟缓的学生

    我们往往需要重复一项功课四五十次，才能真的学会。当问题一再出现，我们会想：“又来了！我已经学过了！quot;但神比你更清楚。以色列人的历史明