次次属实，北狄人对他也越来越看重，杨敬尧这才命人将范纯仁带过来，同时编了一个有要务派他临时出京的理由，应付了兵部和他的家人。

    养了这么久，也该用上了。

    直到耳朵被吵得烦了，杨敬尧才朝管家使了个眼色。

    管家心领神会，往前站了一步，冷哼道：“不想死？若不是想死，怎么敢给北狄人送消息？”

    心想自己的猜测竟然对了，将他抓来的人确实知道他和北狄的勾当，范纯仁不由一僵，又立刻哭求道：“是我鬼迷心窍，是我贪财，都是我的错！”

    他暂时确定不了对方是什么身份，抓他过来又是什么个意图，便慌忙地多替自己辩解了几句，“是我太贪心，但我一直只用些不轻不重的消息找北狄人换取财物，于大局没什么影响的！你看，凌北陆家军不是还连着在打胜仗吗？陛下都下旨夸了！”

    管家注意着杨敬尧的神情，继续说道：“你说得倒有几分道理，确实罪不至死。”

    “对对对，”范纯仁觉得听起来，这是要饶他一命的意思，面上一喜，连忙磕头，嘴里说着“以后再也不敢了”的求饶话。

    觉得差不多了，管家才开口制止：“行了行了，别脏了这块地。把你带来，不是要杀你，而是要找你帮个忙，帮吗？”

    “帮！当然帮！要我帮什么都行！”范纯仁一口应了下来。不杀他就好，反正什么都没有他的小命重要！

    谢琢进天章阁时，寇谦正好跨出门，看见他便往里指了指：“延龄来得正好，掌院学士在里面，刚刚正在问你来了没有。”

    说着又仔细看了看，笑起来：“延龄似乎恢复了许多，心情也很不错！前两日延龄总有点魂不守舍的，脸色看起来也不太好，我还担心延龄家中是不是出了什么事，但又不好多问。”

    谢琢温和道：“可能是前几日受了寒，又没有睡好，所以精神差，劳寇待诏担心了。”

    寇谦很会把握分寸，听他这么说，没有过多追问，又寒暄了两句，便笑眯眯地让谢琢赶紧进去。

    掌院学士已过知天命之年，为人谨慎少言，着瑞兽纹紫袍，自有威势。

    谢琢站定后恭敬行礼：“下官见过掌院。”

    放下正在翻看的几页《实录》，掌院让谢琢坐下，又问：“延龄手上的事务完成多少了？”

    谢琢想了想，说了个大概：“约已完成了八成。”

    掌院学士颔首，神情看起来很满意：“嗯，阁内这么多人，你资历最浅，但进度是最快的。我看过你编写的部分，遣词用句精巧准确，很是不错。”

    他又另外提起：“去年腊月底，我偶然在阁内听见你与寇待诏闲聊，说你喜欢看《沉冤录》和《昭明司》？”

    “确有此事。”谢琢自然记得这件事。那天，为正旦国宴写教坊词的事落到了他身上，盛浩元和寇谦都在祝贺他，盛浩元又问他若离开翰林院，想去哪里任职，他当时瞥见掌院学士从不远处经过，便说因为看了这两本书，日后想去大理寺。

    掌院学士打量面前的年轻人：“现在可还是这个想法？”

    谢琢似乎有些疑惑掌院学士为何问起，但依然肯定道：“下官依然是同样的想法，未曾改变。”

    “心志坚定，不错。”掌院学士这才道，“徐伯明一案牵连甚广，陛下查处了不少官员，也导致朝廷各处都出现了人少事多的状况。”

    谢琢自然清楚，徐伯明一案从除夕至今，小半年过去了，仍然还陆陆续续有人被削官夺职，再不可入官场。

    虽然咸宁帝在温鸣参加的那场制科后，再开了一场制科取士授官，多少缓解了朝廷无人可用的窘境，但也没能填满徐伯明挖出来的窟窿。

    现在除了本就清闲的衙门勉强能照