一左一右伏在老太太床边，紧紧地攥着她的手，好像只要这样便能争得过阎王爷、不会让这个慈爱温厚的老人离开人世了……

    到下半夜时贺敏之终于撑不住、在老太太床边靠着睡着了；白清嘉同舅母讨了件干净的衣裳给母亲披上，又轻轻为外祖母掖了掖被角，随即便轻手轻脚地同舅母何英一起走出了主屋，预备仔细问问家中的境况。

    没想到一出门舅母也跟着哭了起来，抽噎得几乎说不出话，白清嘉眉头紧紧皱着，一边拍着对方的后背一边温声安慰，接着又试探地问起了舅舅和表兄的下落。

    结果却引得舅母哭得更凶。

    “他们都被当兵的抓走了……”舅母的眼睛已是一片红肿，眼泪像是流不尽，“五天前就走了，城里的男人没有一个幸免，都被抓去打仗了……他们、他们再也回不来了！”

    呜咽不止。

    尽管在路上白清嘉已有了一些心理准备，可到亲耳听闻此讯时仍不免心头巨震——她的舅舅和表兄都是老实本分的乡绅，过了一辈子富贵安生的日子，哪有什么上战场的本事？一入军营必然要被折腾得掉一层皮，倘若被推上战场，说不准直接就会……

    ……死。

    她闭了闭眼平复心中剧烈的翻腾，耳中却一刻不停地充斥着舅母的哭声，这让她的思绪变得十分混杂，又静了一阵才问：“那、那家里的佣人呢？还有人能照顾外祖母么？”

    何英连连摇头，倘若把人拎起来拧一拧必然能拧下一盆一桶的苦水，但听她说：“走了、全走了，一个都不剩！都去逃难了，还抢走了家里的牲口！马啊驴啊什么都没剩下！”

    ……也是。

    战火纷飞、丈夫和儿子都被抓进了军营，周围的人全在逃难，舅母若非碰上了难事、又怎么会留在老宅里不动？她必然也想逃出城去，可惜家中的牲口都被抢夺一空，外祖母如今又是病重，她一个女人怎能搬得动老太太？又不能不顾孝道把长辈一个人丢在这里，无奈之下只有在原地留守，心中该是多么绝望啊。

    白清嘉心疼她心疼得要命，想也知道这段日子舅母承受了多少煎熬，同时她更感激她，毕竟她跟外祖母之间并无血缘，在如此大的动乱面前却仍没有抛下她独自逃命，单是这份孝顺和勇气就足以令人肃然起敬。

    她深吸口气抱住了舅母，一边拍着她的后背一边继续劝慰，又说：“现在好了，现在好了，我和母亲都回来了，我们一起带外祖母走，回上海去……”

    何英也抱着她，似将她当成了最后的支柱，又哭着问：“那你舅舅和表兄呢？他们怎么办？他们会不会……会不会……”

    至此已哭得肝肠寸断说不下去了。

    白清嘉也回答不了这些话——她是如此的弱小，在这个混乱的世界面前只是一粒微小的尘埃，有时不单不能拯救别人，甚至还会被自己的生活拖进无底的泥潭——她当然也想救出舅舅和表兄、让他们一家团聚，可是她有什么法子呢？她甚至不知道他们被抓去了哪里，即便知道也没有本事让皖军的将官放人。

    ……她是如此的平凡和无力。

    她的心同样被苦水淹没了，浓重的悲凉席卷了她，让她的眼眶也越发酸胀发烫，可她已不想再哭，脑子里还在转着带一家人从城里逃亡的事——她该怎么带她们走？从这里到安庆要走一百六十里，没有车马又该如何成行？外祖母的身体如此孱弱、母亲和舅母看起来也很疲敝，她该怎么带着她们安全地逃出生天？

    她没有答案，可表面却要做出一副胸有成竹的模样，先安抚舅母、请她早些休息，又许诺明日一早就带着外祖母离开柊县；好不容易哄得舅母擦干了眼泪回房睡了，自己又循着记忆去到了老宅的地窖，好不容易才在一片狼藉中找到了一辆破旧的木板车，本应由牲口去拉