他十分抱歉、也跟着局促起来, 匆忙向白小姐解释, 说自己言行无状口不择言、实则对她的家人绝无嘲弄不敬之意。

    白清嘉也晓得这位先生是赤诚之人，怎么会怪他？闻言只摇了摇头，说：“无妨，道路不同而已, 先生哪来的错处？”

    的确，道不同不相为谋，就算那些支持复辟帝丨制的人也未见得都是其心可诛——譬如他们校长吧，如此有名望的人, 难不成还真是贪图什么政治小利？不，他只是信了那美国人的话，诚心觉得中国走不了共和之路，要仿照英国先搞一通君主立宪，说穿了还是康梁的老路。

    他们对么？不知道，也许在实现共和之前这个国家的确要走一段迂回的路，可不幸的是袁氏有窃国之念，之前刺杀宋教仁先生便是铁证，他会真心搞君主立宪么？绝不可能！到时国会的权力一定会被架空，国家倒退十几年，重新又回到君主专丨制的死地里去了！

    程故秋是忧心如焚，然而人不在政界却是束手无策，此刻唯有一声长叹，说：“的确是道路不同……叹只叹人微言轻，于国家而言只是一粒尘埃，再怎样折腾都翻不起什么浪来……”

    这话实在太苦闷，惹得白清嘉也心中戚戚，她示意佣人给他添了一杯茶，缓了缓又说：“先生也不必太悲观，总要走一步看一步的……”

    程故秋谢过了她让人为他添茶的美意，听言又点了点头，不知想到了什么，那富有书卷气的眉眼又恢复了些许开阔之意，先应了句“确当如此”，又说：“我过去一向无心政治，如今却觉得不得不淌这个浑水，该要从学校里走出来探探外面的风雨了……

    白清嘉一听这话挑了挑眉，问：“先生是有意从政？”

    “只是一些念头罢了，”程故秋沉沉叹了口气，“前不久刚入了国民党，只希望能做些于国家有利的事，别再无的放矢……”

    此消息实在让白清嘉有些惊讶。

    她并非觉得程故秋没有才能，只是直觉他不适合政坛罢了——他是教书的先生，才学与见地都是一等一的，只是恐怕秉性太过干净赤诚，并不适合如今这极尽复杂的官场，倘若背后再没有倚仗……多半是要受欺凌的。

    她有心想劝一劝他，可临到开口却想不出恰当的措辞——她能怎么说？难道要劝他搁下那颗兼济天下的心向严酷的现实低头？她并非先知，哪来的资格对人家的选择指手划脚？

    因而她最后还是沉默了，只看着对方隐晦地说：“如此甚好……只是往后先生要多劳心了。”

    这句“劳心”是一点也不差的，甚至像是一句谶语，因为此后几月的局势又一路恶化了下去，□□几乎已是板上钉钉。

    1915年10月6日，参政院热热闹闹地开了一场“国民代表大会”，参会的代表一律表示支持君主立宪，声称这是“民意”，还上书推戴袁氏成为“中华民国皇帝”；彼时大总统的戏瘾却是还未过足，竟再次煞有介事地揖让了起来，如此做派简直比在婆家门前下花轿的新媳妇还要含蓄羞涩，令一干看客见了不禁大呼无耻。

    可社论再骂也没用，终归还是要把这场虚假的大戏看到底，直到当年12月，国会、高校、民众请愿团、筹安会和各省国民代表又再次聚在一起恭请大总统登基，这回对方总算觉得戏足了，遂悠悠叹了一口气接受了皇帝尊号，又于12日改国号为“□□”，废民国年号，称将以1916年为洪宪元年，行君主立宪政体。

    而在这所谓的“洪宪元年”到来之前这位皇帝陛下便忍不住开始论功行赏了，白家人可是为他的登基立下了汗马功劳，怎么会分不到利益？白清平直接被授予了“一等伯”的爵位，这可是这个商贾家族有史以来的第一遭！泼天的富贵！无上的荣宠！白家人个个欢喜不可胜言、简直是通宵达旦地在庆祝