扬州的士子去比别人有钱些，因齐老爷每年乡试过后，都会出资为众人办公宴，再额外给出盘缠。算下来每人能拿五六十两银子。

    这笔开销着实不少，齐家又不是盐商巨富，齐方祖的这番作为纯粹是因看中读书人而已。

    但是几年以来，从扬州出去的士子不少，能记得齐府这点恩情的却不多。

    齐鸢默默看完，又一想，今年受资助的士子估计有不少是自己的师兄，心里好歹踏实了一些。

    齐老爷和管家算完账，抬头见齐鸢安静等着，忙问：“鸢儿，怎么了？”

    齐鸢拱拱手，将洪知县的话转述了一番：“县尊大人问咱家是怎么安排的？”

    “我正想跟你商量。鸢儿，你想不想去？”齐方祖笑道：“你这几年制香手艺精进，不在老爹之下。你要是想起，我就给你拨几个人跟着。”

    齐鸢一愣，随即摇了摇头。

    “孩儿不能去。”。

    先不说他对制香一窍不通，就看洪知县的意思，他也不能贸然进京。

    “这次斗香盛会是太子主持。我如果代齐府出面，就有了接近太子的机会。先不说太子会不会对我有印象，但在外人看来，齐府肯定有意巴结太子党。”齐鸢道，“如今朝中形势复杂，我们小小商户，需离这些是非远一些。依我看，不如让陈伯代为出面。”

    齐鸢当然想回京城，但他知道自己一着不慎，极易为齐府惹祸。

    齐鸢若是不知道小纨绔的下落或许还会冲动一把，但自从知道小纨绔替他下狱后，他心里便充满了感激，并下定决心一切以齐府安危为重。

    齐方祖点点头，随后叹了口气：“你说的对，皇子争储事关重大，我们这种平头百姓，一不留神就要掉脑袋的。而且我听说现在是二皇子更受宠些……”

    齐方祖说到着突然打住，让陈管家先回去。等人走后，他又屏退了左右的小厮丫鬟。

    齐鸢瞧着，猜到齐方祖是有要紧话跟自己说，于是耐心等着。

    “鸢儿。”果然，等确认四下无人后，齐方祖低声问，“我问你，谢大人是什么党？”

    齐鸢一愣，随即摇头：“孩儿不知。”

    “啊，你也不知？”齐方祖面有忧色，“我看你俩关系亲厚，以为你能猜出一二的。”

    齐鸢面上一热，抿了下唇，解释道：“谢兄是蔡贤的义子，蔡贤权倾朝野，跟二皇子往来密切。但我看谢兄行事，却又不像二皇子的人。是以不好猜测他的想法。”

    何止是太子和二皇子，齐鸢分析过，他甚至觉得谢兰庭不是皇党，也不是楚王党……

    齐方祖点点头，忽然又问：“你可知道他的父母是哪里人？”

    “谢大人是孤儿。”齐鸢惊讶，如实道，“传闻蔡贤是在金陵游湖的时候，遇到了小时候的谢大人，从此收为义子带在身边。”

    齐方祖沉吟了一下，暗暗嘀咕，“金陵？”

    齐鸢察觉到齐方祖应该是在怀疑什么，他等了会儿，见齐方祖还是琢磨，不由道：“爹，谢大人有什么问题吗？”

    齐鸢不过随口一问，并没有抱有希望。

    谁知道齐方祖却叹了口气，从身上拿出一截绣着图案的素纱，递给齐鸢看了看。

    “那天，谢大人来找你，我看他手里拿了一把剑，上面绑着的素纱跟这块有些像。”

    齐方祖道，“这原本是前朝纱织的刺绣图，有羊九只，寓意九羊启泰。在前朝也是难见的极品。后来这幅刺绣图被人一毁为二，我这半截上有六只羊，不知道谢大人的那份只是相似，还是正巧是遗失的另一半。”

    齐鸢仔细摊开布料看了看，只见上面是各色丝线织出的奇特画面，除了几只羊外，还有孩童和兰花等