“公子，皇上今天下诏，决定御驾亲征北蛮，”元宝从精致的食盒中取出各色饭食，摆在桌上，“奴才也要随军，皇上怕您在宫里少了照应，要奴才找个妥帖人伺候您。这是奴才的徒弟，名叫小顺子，倒还伶俐，他年纪小，有伺候不周的地方，您多担待。”

    沈明玉心里一紧，他已经隐隐猜到萧云龙或许会亲征，但没想到这样快。他看了看元宝身后的小顺子，不过还是个稚嫩的少年，恭恭敬敬地跟在师父身后，吓得大气都不敢出。元宝将沈明玉扶到桌旁坐下，除了萧云龙，所有人都仍以为他痴呆糊涂，元宝帮一边帮他布菜，一边又道：“这宫里人多口杂，皇上不在，有些人更要作妖...皇上寻思着，大军出征后，您一个人住在养心殿，太过招眼了，不如偷偷搬去藏书楼，那里清净无人，离这宫里的脏事远些。小顺子会每日给您送饭菜，您有什么吩咐，只管差他去办...”他不知道沈明玉能听懂多少，絮絮叨叨地说个不停。

    沈明玉木然吃着佳肴，只觉味如嚼蜡，虽然萧云龙帮他想得周到，可是战场上刀剑无眼，萧云龙又为他自己思虑了多少？这一餐吃得食不知味，元宝将杯碟撤了下去，沈明玉推开轩窗，见屋外春光明媚、桃红柳绿，可是他的心里却沉沉地，有股说不出的忧虑忐忑。他正望着窗外发呆，忽而听到一阵脚步声，有个人走过来，轻轻从背后把他拥在怀里。熟悉的檀香味道笼罩着沈明玉，萧云龙抱着他，温柔的亲了亲他的鬓发，两个人站在阳光里，望着明媚的无边春色，谁都没有说话。

    又过了半个月，大军整装待发。这一日，天刚擦黑，元宝神神秘秘地来请沈明玉，“请公子随我去一个地方...”他为沈明玉系上大红的披风，“大军明儿便要出发了。”

    两个宫女打着两盏红色的宫灯在前头引路，沈明玉头戴兜帽走在后头，走了一会儿，只见金屋在望，大开的宫门口也挂着两盏红色的宫灯，上面写着“春深似海”四个字，是萧云龙的亲笔。萧云龙站在金屋之前，罕见地穿了一身红袍，窄口箭袖，腰间系着巴掌宽的束腰，愈显得蜂腰蚱背、玉树临风。

    沈明玉站在他身前，宫人们识趣地退了下去，萧云龙看着沈明玉，只觉得灯下看美人、更添朦胧风致，沈明玉雪白的脸映着灯火辉光，真如美玉生晕一般。“明玉，”萧云龙柔声说：“我明天就要出征了。”他牵过沈明玉的手，顿了顿又道：“这一夜，我想和你在金屋里度过，好么？”

    月半昏、灯半明，此景此境情意缠绵，沈明玉定定看着他，其实他心里有千言万语想对他说，可是他做不到，他还需要一点时间。萧云龙脸上流露出些微失望的神色，沈明玉心头一痛，他从来都是个心软的人，一个“好”字已经梗在喉头，但还是发不出声。沈明玉恨自己懦弱、又恨自己没用，身和心如撕裂一样地难受，过去和现在如令人窒息的潮水般扑面而来，爱与恨、相思与辜负、爱恋与离别，各种情感浓稠得令他喘不过气，沈明玉手足无措，单薄的身子不由自主地发起抖来。

    “别怕，明玉，不要怕...”萧云龙紧紧握住他颤抖的手，急急地说：“我不是在逼你，我不是在逼你现在就原谅我... ...我只是想和你在一起，我还有很多话想对你说。”

    他试探着拥住沈明玉，安慰地抚摸着他的长发，沈明玉靠在他怀里，沉默地闭上眼睛。他们抱拥着立在灯下，“春深似海”的宫灯被夜风吹动得摇摇晃晃，照得二人的影子和心绪一样纷乱。

    忽而，芙蓉塘畔轻雷微响，一场春雨适时地降下，萧云龙赶紧用袖子帮沈明玉遮雨，口中道：“我们先进去，就当避雨，好吗？”雨势渐大，他怕沈明玉淋雨着凉，干脆一把将他抱起来，大步往金屋内走去。沈明玉倚在他肩头，感觉自己如同一只被困在花蜜中的飞虫，一边甜蜜欢喜一边沉沦窒息。